În ultimul an, echipa BB a primit peste o mie și jumătate de mesaje diferite de la utilizatori despre istoria lor în materie de droguri, precum și despre problemele lor cu dependența.
Rapoartele variază de la povești triste despre supradoze și decese premature la relatări mai încurajatoare despre recuperare. Astfel de povești au venit din toate Statele Unite, precum și din Canada, Regatul Unit, Germania, Elveția și Australia. Majoritatea poveștilor provin de la persoane care suferă de dependență, dar printre ele se numără și povești ale părinților, soților, fraților și altor rude și prieteni ai celor care se luptă cu această problemă.
Din toate aceste experiențe reiese o problemă comună: tratamentul dependenței de droguri în Statele Unite este un efort costisitor și complex, care este prea adesea ineficient. Cu o epidemie de opiacee care a provocat moartea a peste 700 000 de persoane începând din 1999, sistemul de abuz de substanțe din țară prezintă deficiențe semnificative.
Rapoartele variază de la povești triste despre supradoze și decese premature la relatări mai încurajatoare despre recuperare. Astfel de povești au venit din toate Statele Unite, precum și din Canada, Regatul Unit, Germania, Elveția și Australia. Majoritatea poveștilor provin de la persoane care suferă de dependență, dar printre ele se numără și povești ale părinților, soților, fraților și altor rude și prieteni ai celor care se luptă cu această problemă.
Din toate aceste experiențe reiese o problemă comună: tratamentul dependenței de droguri în Statele Unite este un efort costisitor și complex, care este prea adesea ineficient. Cu o epidemie de opiacee care a provocat moartea a peste 700 000 de persoane începând din 1999, sistemul de abuz de substanțe din țară prezintă deficiențe semnificative.
Poveștile publicate de echipa BB ilustrează aceste probleme. Jessica și Mason Davis (numele au fost schimbate) au investit mai mult de 110 000 de dolari în tratamentul pentru fiul lor cel mare, însă majoritatea tratamentelor nu au avut succes, iar el a murit oricum. Fiica Clover (numele a fost schimbat) a trecut prin tratamente în valoare de 200.000 de dolari timp de zece ani înainte de a găsi în sfârșit o metodă eficientă. Nancy Brown (numele schimbat) a trecut printr-o criză financiară după ce și-a pierdut fiul cel mare din cauza dependenței de droguri și a petrecut ani de zile încercând să-și protejeze fiica supraviețuitoare de o soartă similară.
Asigurarea de sănătate standard nu oferă pacienților suficientă protecție împotriva costurilor ridicate și a calității slabe a îngrijirilor. Maureen O'Reilly și-a pierdut fiul din cauza dependenței de droguri atunci când asigurarea lor nu a acoperit tratamentul în centre convenabile, iar el a trebuit să meargă la clinici de slabă calitate din Florida, dintre care unele s-au închis ulterior.
Asigurarea de sănătate standard nu oferă pacienților suficientă protecție împotriva costurilor ridicate și a calității slabe a îngrijirilor. Maureen O'Reilly și-a pierdut fiul din cauza dependenței de droguri atunci când asigurarea lor nu a acoperit tratamentul în centre convenabile, iar el a trebuit să meargă la clinici de slabă calitate din Florida, dintre care unele s-au închis ulterior.
Metadona poate ajuta la depășirea dependenței de opiacee - dovadă că abordările bazate pe dovezi și pe sprijin pot fi eficiente. Cu toate acestea, mulți se confruntă cu bariere legate de stigmatizare și reglementări stricte privind utilizarea unor substanțe precum metadona.
Iată câțiva factori care influențează problemele legate de asistența medicală în cadrul reabilitării pentru consumul de droguri.
Problemele de asigurare duc la costuri ridicate ale tratamentului
Mulți oameni întâmpină dificultăți în a obține acoperire de asigurare pentru tratamentul antidrog. Motivele sunt adesea lipsa asigurării de sănătate sau refuzul asigurătorilor de a acoperi serviciile necesare.
Aceasta este o problemă masivă în întreaga țară. Potrivit Studiului național privind drogurile și sănătatea, aproximativ 314 000 de persoane din SUA în 2018 au avut nevoie de tratament antidrog, dar nu au putut obține acest tratament din cauza lipsei asigurării de sănătate sau a capacității financiare. Aproximativ 100 000 de persoane nu au putut beneficia de tratament chiar dacă aveau asigurare, deoarece aceasta nu acoperea integral sau deloc costul serviciilor. Este demn de remarcat faptul că există suprapuneri între aceste grupuri, deoarece participanții la sondaj au putut alege răspunsuri multiple.
Iată câțiva factori care influențează problemele legate de asistența medicală în cadrul reabilitării pentru consumul de droguri.
Problemele de asigurare duc la costuri ridicate ale tratamentului
Mulți oameni întâmpină dificultăți în a obține acoperire de asigurare pentru tratamentul antidrog. Motivele sunt adesea lipsa asigurării de sănătate sau refuzul asigurătorilor de a acoperi serviciile necesare.
Aceasta este o problemă masivă în întreaga țară. Potrivit Studiului național privind drogurile și sănătatea, aproximativ 314 000 de persoane din SUA în 2018 au avut nevoie de tratament antidrog, dar nu au putut obține acest tratament din cauza lipsei asigurării de sănătate sau a capacității financiare. Aproximativ 100 000 de persoane nu au putut beneficia de tratament chiar dacă aveau asigurare, deoarece aceasta nu acoperea integral sau deloc costul serviciilor. Este demn de remarcat faptul că există suprapuneri între aceste grupuri, deoarece participanții la sondaj au putut alege răspunsuri multiple.
Un raport recent al firmei de consultanță Milliman a constatat că disponibilitatea acoperirii asigurărilor comerciale pentru tratamentul abuzului de substanțe se înrăutățește, în special în comparație cu îngrijirea medicală tradițională.
De exemplu, în 2018, centrele de tratament al dependenței pentru pacienții internați erau de 10,1 ori mai susceptibile de a fi în afara rețelei decât centrele medicale sau chirurgicale pentru pacienții internați. Acest lucru se compară cu 4,7 ori în 2013. Tendințe similare au fost observate în ceea ce privește facilitățile ambulatorii, ceea ce face ca tratamentul dependenței să fie mai scump și mai dificil de accesat.
Maureen O'Reilly a experimentat direct aceste probleme. Fiul ei, Ed Fahey, a încercat să obțină ajutor la centrele locale de tratare a drogurilor din New Jersey. Cu toate acestea, Horizon Blue Cross and Blue Shield, care îi administrează asigurarea, a refuzat să acopere aceste programe. În cele din urmă, Fahey a găsit tratament în Florida, care a fost acoperit de asigurare, dar a căzut în "mizeria din Florida" a centrelor de tratament și a căminelor de sobrietate de calitate inferioară și slab reglementate. În mod tragic, el a fost victima unei supradoze și a murit în casa de abstinență, care a fost închisă ulterior de forțele de ordine.
Această situație ilustrează în mod clar problemele complexe legate de acoperirea asigurărilor: asigurătorii se feresc adesea să finanțeze tratamentele antidrog, care pot fi foarte costisitoare, fără să înțeleagă clar ce îngrijiri medicale sunt fiabile și demne de acoperire.
De exemplu, în 2018, centrele de tratament al dependenței pentru pacienții internați erau de 10,1 ori mai susceptibile de a fi în afara rețelei decât centrele medicale sau chirurgicale pentru pacienții internați. Acest lucru se compară cu 4,7 ori în 2013. Tendințe similare au fost observate în ceea ce privește facilitățile ambulatorii, ceea ce face ca tratamentul dependenței să fie mai scump și mai dificil de accesat.
Maureen O'Reilly a experimentat direct aceste probleme. Fiul ei, Ed Fahey, a încercat să obțină ajutor la centrele locale de tratare a drogurilor din New Jersey. Cu toate acestea, Horizon Blue Cross and Blue Shield, care îi administrează asigurarea, a refuzat să acopere aceste programe. În cele din urmă, Fahey a găsit tratament în Florida, care a fost acoperit de asigurare, dar a căzut în "mizeria din Florida" a centrelor de tratament și a căminelor de sobrietate de calitate inferioară și slab reglementate. În mod tragic, el a fost victima unei supradoze și a murit în casa de abstinență, care a fost închisă ulterior de forțele de ordine.
Această situație ilustrează în mod clar problemele complexe legate de acoperirea asigurărilor: asigurătorii se feresc adesea să finanțeze tratamentele antidrog, care pot fi foarte costisitoare, fără să înțeleagă clar ce îngrijiri medicale sunt fiabile și demne de acoperire.
O'Reilly a intentat un proces împotriva Horizon și a administratorului lor de beneficii de sănătate comportamentală, Beacon Health Options. Horizon a numit acuzațiile "false, neîntemeiate și nedrepte" într-o declarație, iar Beacon a refuzat să comenteze situația.
O'Reilly nu este singurul care se confruntă cu dificultăți similare. Multe familii ale pacienților dependenți care au intentat procese împotriva asigurătorilor lor au avut succese semnificative: în Wit v. United Behavioral Health, de exemplu, o instanță federală a constatat că United a refuzat în mod ilegal acoperirea pentru tratamente de sănătate mintală și dependență pentru zeci de mii de clienți. Deși decizia va fi probabil atacată cu apel, un rezultat pozitiv în acest caz ar putea stabili un precedent pentru întregul domeniu.
Asigurătorii par să recunoască problema. Companii precum Horizon, Beacon și United au colaborat cu organizația de advocacy Shatterproof pentru a dezvolta standarde mai bune pentru tratamentul antidrog.
Toate acestea arată clar de ce tratamentul antidrog în Statele Unite este adesea atât de scump. Sistemul de asigurări este conceput pentru a proteja americanii de costurile medicale enorme, dar este adesea ineficient atunci când vine vorba de tratamentul dependenței.
Lipsa de informații despre tratamentul antidrog
Mulți academicieni și doctoranzi care studiază dependența de droguri în Statele Unite răspund la întrebarea despre dovezile privind eficacitatea unei anumite terapii în același mod: "Nu știu".
De exemplu, unele instituții folosesc hipoterapia, în care pacienții interacționează cu caii, dar avem puține studii care să susțină eficacitatea acesteia. Același lucru este valabil și pentru terapia bazată pe natură, bazată pe activități în aer liber, pentru care există, de asemenea, o lipsă de dovezi științifice fiabile.
Lipsa de informații despre tratamentul antidrog
Mulți academicieni și doctoranzi care studiază dependența de droguri în Statele Unite răspund la întrebarea despre dovezile privind eficacitatea unei anumite terapii în același mod: "Nu știu".
De exemplu, unele instituții folosesc hipoterapia, în care pacienții interacționează cu caii, dar avem puține studii care să susțină eficacitatea acesteia. Același lucru este valabil și pentru terapia bazată pe natură, bazată pe activități în aer liber, pentru care există, de asemenea, o lipsă de dovezi științifice fiabile.
Aceasta nu înseamnă că aceste metode s-au dovedit ineficiente - pur și simplu nu știm dacă funcționează. Acest lucru ridică semne de întrebare, având în vedere că, în domeniul sănătății, tratamentele se bazează de obicei pe dovezi științifice. Este puțin probabil ca pacienții să dorească ca medicii să testeze diverse tehnici pe ei în speranța că ceva va funcționa.
Din păcate, lipsa dovezilor de eficacitate a devenit o practică comună în tratamentul dependenței. Majoritatea centrelor de tratament nici măcar nu urmăresc rezultatele reale ale activității lor.
Unele pretind că o fac, dar, de cele mai multe ori, se bazează pe sondaje de urmărire care sunt predispuse la prejudecăți și erori. De exemplu, un pacient poate susține că nu a consumat droguri, iar intervievatorul nu verifică această informație.
Aceasta este cu siguranță o neglijență atât în industria asistenței medicale, cât și în legislație. Centrele pentru Servicii Medicare și Medicaid "reprezintă mai mult de 4.000 de indicatori de calitate. Cu toate acestea, nu există un singur program de dependență - zero" - afirmă Tami Mark, economist la RTI International Research Foundation.
Din păcate, lipsa dovezilor de eficacitate a devenit o practică comună în tratamentul dependenței. Majoritatea centrelor de tratament nici măcar nu urmăresc rezultatele reale ale activității lor.
Unele pretind că o fac, dar, de cele mai multe ori, se bazează pe sondaje de urmărire care sunt predispuse la prejudecăți și erori. De exemplu, un pacient poate susține că nu a consumat droguri, iar intervievatorul nu verifică această informație.
Aceasta este cu siguranță o neglijență atât în industria asistenței medicale, cât și în legislație. Centrele pentru Servicii Medicare și Medicaid "reprezintă mai mult de 4.000 de indicatori de calitate. Cu toate acestea, nu există un singur program de dependență - zero" - afirmă Tami Mark, economist la RTI International Research Foundation.
De asemenea, avem date limitate cu privire la impactul financiar al tratamentului dependenței asupra familiilor americane. Există extrem de puține studii pe această temă.
Tami Mark, împreună cu organizația de advocacy Shatterproof, încearcă să remedieze situația prin crearea unui fel de "Yelp pentru reabilitare". Acest proiect urmărește să orienteze pacienții către un tratament bazat pe dovezi, folosind sondaje ale furnizorilor, cereri de despăgubire și evaluări ale utilizatorilor începând de anul viitor, cel puțin în unele state.
Cu toate acestea, în prezent, pacienții nu sunt conștienți, în mare măsură, dacă un furnizor de tratament se bazează efectiv pe dovezi.
Jocul nu este la putere maximă
Există o mulțime de informații despre tratamentul abuzului de droguri pe care, din păcate, nu le aplicăm în mod corespunzător.
De exemplu, studiile demonstrează că medicamentele pentru dependența de opioide, cum ar fi metadona, buprenorfina și naltrexona, sunt foarte eficiente. Aceste medicamente pot reduce rata mortalității în rândul pacienților dependenți de opiacee cu mai mult de jumătate și ajută oamenii să rămână în tratament cu mult mai mult succes decât metodele nemedicale.
Cu toate acestea, în SUA, majoritatea centrelor de reabilitare nu oferă tratament asistat medicamentos. Conform datelor federale, doar 42 % din cele aproape 15 000 de centre monitorizate de Administrația pentru Abuzul de Substanțe și Servicii de Sănătate Mintală (SAMHSA) oferă medicamente pentru dependența de opiacee și mai puțin de 3 % oferă toate cele trei medicamente aprobate la nivel federal.
De fapt, multe centre de reabilitare se pot opune chiar utilizării medicamentelor pe baza concepției greșite că astfel de medicamente nu fac decât să înlocuiască o dependență cu alta. Ian McLoone a declarat că centrul de reabilitare RS Eden din Minnesota a încercat să îl convingă să nu mai ia metadonă și doar prin sprijinul mamei sale a reușit să continue să o ia.
"A fost de departe cea mai bună decizie pe care aș fi putut să o iau. După aceea, am reușit să-mi termin reabilitarea, să obțin un loc de muncă pe timpul verii și să mă înscriu la școala postuniversitară, pe care am terminat-o cu succes. Mi-am putut construi viața, familia și cariera la care visasem. Metadona a jucat un rol important în acest sens " - a declarat McLoone.
Motivele pentru care tratamentul nu este bazat pe dovezi reflectă nu numai deciziile industriei în sine, ci și alegerile de politică publică.
De fapt, multe centre de reabilitare se pot opune chiar utilizării medicamentelor pe baza concepției greșite că astfel de medicamente nu fac decât să înlocuiască o dependență cu alta. Ian McLoone a declarat că centrul de reabilitare RS Eden din Minnesota a încercat să îl convingă să nu mai ia metadonă și doar prin sprijinul mamei sale a reușit să continue să o ia.
"A fost de departe cea mai bună decizie pe care aș fi putut să o iau. După aceea, am reușit să-mi termin reabilitarea, să obțin un loc de muncă pe timpul verii și să mă înscriu la școala postuniversitară, pe care am terminat-o cu succes. Mi-am putut construi viața, familia și cariera la care visasem. Metadona a jucat un rol important în acest sens " - a declarat McLoone.
Motivele pentru care tratamentul nu este bazat pe dovezi reflectă nu numai deciziile industriei în sine, ci și alegerile de politică publică.
În ciuda anilor de dovezi și sprijin din partea unor organizații precum Asociația Medicală Americană, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și Organizația Mondială a Sănătății, programul de schimb de seringi rămâne interzis în mare parte din Statele Unite. Heroina pe bază de rețetă, care este furnizată persoanelor cu dependență rezistentă la tratament, este susținută de cercetări solide, inclusiv o analiză amplă a RAND Corporation, dar a primit puțină atenție din partea factorilor de decizie din SUA.
Concluzia este că, dacă nu începem să utilizăm chiar și metodele eficiente disponibile, progresele noastre în abordarea crizei opioidelor și a problemei dependenței de droguri în general vor fi extrem de limitate.
Există încă un stigmat
Atunci când discut probleme legate de dependență, mă întâlnesc invariabil cu subiectul stigmatizării. Acest fenomen este punctul nevralgic al cercetărilor pe care le-am efectuat prin diverse proiecte BB, sau altele.
Am fost frapat de situația din Vermont în 2017, când statul și-a reformat sistemul de tratament al consumului de droguri. Atunci când mulți oameni au întrebat oficialii despre provocările întâmpinate în punerea în aplicare a noilor modele de îngrijire, toată lumea se aștepta să audă despre provocări financiare - o dificultate obișnuită în elaborarea politicilor. Cu toate acestea, oficialii au observat că banii nu au fost principalul obstacol.
Principala problemă s-a dovedit a fi stigmatizarea asociată dependenței, bazată pe ideea că aceasta este un eșec moral, nu o problemă medicală, și că persoanele dependente nu merită resurse publice. Odată ce acest stigmat a fost depășit, resursele financiare au devenit ușor disponibile.
Aceasta este o problemă majoră a abordării americane a tratamentului dependenței în general. Percepția pe termen lung a dependenței ca un eșec moral relegat la sistemul de justiție penală, în loc să fie recunoscută ca o afecțiune medicală care necesită resurse de sănătate publică, continuă să afecteze situația.
De ce informațiile privind centrele de tratament al dependenței și rezultatele acestora sunt atât de puțin disponibile? Cum este posibil ca tratamentul dependenței de alcool să rămână atât de scump și ineficient pentru atât de mulți? De ce cunoștințele utilizate nu sunt aplicate efectiv? Există suficient sprijin din partea asigurătorilor pentru acoperirea tratamentului dependenței?
Concluzia este că, dacă nu începem să utilizăm chiar și metodele eficiente disponibile, progresele noastre în abordarea crizei opioidelor și a problemei dependenței de droguri în general vor fi extrem de limitate.
Există încă un stigmat
Atunci când discut probleme legate de dependență, mă întâlnesc invariabil cu subiectul stigmatizării. Acest fenomen este punctul nevralgic al cercetărilor pe care le-am efectuat prin diverse proiecte BB, sau altele.
Am fost frapat de situația din Vermont în 2017, când statul și-a reformat sistemul de tratament al consumului de droguri. Atunci când mulți oameni au întrebat oficialii despre provocările întâmpinate în punerea în aplicare a noilor modele de îngrijire, toată lumea se aștepta să audă despre provocări financiare - o dificultate obișnuită în elaborarea politicilor. Cu toate acestea, oficialii au observat că banii nu au fost principalul obstacol.
Principala problemă s-a dovedit a fi stigmatizarea asociată dependenței, bazată pe ideea că aceasta este un eșec moral, nu o problemă medicală, și că persoanele dependente nu merită resurse publice. Odată ce acest stigmat a fost depășit, resursele financiare au devenit ușor disponibile.
Aceasta este o problemă majoră a abordării americane a tratamentului dependenței în general. Percepția pe termen lung a dependenței ca un eșec moral relegat la sistemul de justiție penală, în loc să fie recunoscută ca o afecțiune medicală care necesită resurse de sănătate publică, continuă să afecteze situația.
De ce informațiile privind centrele de tratament al dependenței și rezultatele acestora sunt atât de puțin disponibile? Cum este posibil ca tratamentul dependenței de alcool să rămână atât de scump și ineficient pentru atât de mulți? De ce cunoștințele utilizate nu sunt aplicate efectiv? Există suficient sprijin din partea asigurătorilor pentru acoperirea tratamentului dependenței?
Există un răspuns popular la toate aceste întrebări: stigmatizarea conduce la percepții distorsionate ale dependenței în rândul publicului și al factorilor de decizie, care, în consecință, nu fac suficient pentru a schimba situația actuală.
După cum a remarcat Keith Humphries, un expert în politica privind drogurile de la Stanford, "Aceste probleme sunt cu noi de foarte mult timp. Nu am auzit niciun politician să își exprime indignarea cu privire la calitatea tratamentului pentru alcoolism în comunitatea noastră. Este aproape de neconceput". Problema rămâne nerezolvată până când o parte semnificativă a societății își va depăși noțiunile preconcepute despre dependență.
Cutoate acestea, există schimbări pozitive - mulți oameni sunt dispuși să lupte împotriva stigmatizării (inclusiv echipa noastră). Proiectul BB lucrează în fiecare zi pentru a ajuta dependenții de droguri, precum și pentru a informa oamenii cu privire la consumul sigur de droguri și pentru a desfășura activități de reducere a efectelor nocive ale drogurilor.
După cum a remarcat Keith Humphries, un expert în politica privind drogurile de la Stanford, "Aceste probleme sunt cu noi de foarte mult timp. Nu am auzit niciun politician să își exprime indignarea cu privire la calitatea tratamentului pentru alcoolism în comunitatea noastră. Este aproape de neconceput". Problema rămâne nerezolvată până când o parte semnificativă a societății își va depăși noțiunile preconcepute despre dependență.
Cutoate acestea, există schimbări pozitive - mulți oameni sunt dispuși să lupte împotriva stigmatizării (inclusiv echipa noastră). Proiectul BB lucrează în fiecare zi pentru a ajuta dependenții de droguri, precum și pentru a informa oamenii cu privire la consumul sigur de droguri și pentru a desfășura activități de reducere a efectelor nocive ale drogurilor.