De westerse perceptie van meditatie is verdeeld in twee delen: het snel loslaten van stress door korte meditatieve oefeningen en het diep transformerende streven naar verlichting. Deze simplistische visie gaat echter voorbij aan het brede scala van meditatieve ervaringen die veel rijker en toegankelijker zijn dan deze uitersten suggereren.
Gezien de lage percentages van geestelijke gezondheid in ontwikkelde landen, is er behoefte om schaalbare methoden te onderzoeken, niet alleen om stress te verminderen, maar ook om het psychologisch welzijn fundamenteel te verbeteren.
Wetenschappelijke studies over meditatie weerspiegelen ook deze tweedeling. De meeste studies richten zich op basis mindfulness als welzijnsmethode, terwijl andere de ongewone hersenactiviteit van ervaren mediteerders onderzoeken. Er zijn echter maar weinig studies die zich richten op het tussenliggende niveau tussen eenvoudige stressverlichting en diepgaande transformatieve ervaringen.
De stijgende populariteit van meditatie heeft geleid tot de commercialisering van mindfulness praktijken als middel voor stressmanagement. Dit heeft geleid tot kritiek in de geest van "McMindfulness", die wijst op de oppervlakkigheid van een aanpak die zich richt op de adem in plaats van op de sociale factoren die stress veroorzaken.
Gezien de lage percentages van geestelijke gezondheid in ontwikkelde landen, is er behoefte om schaalbare methoden te onderzoeken, niet alleen om stress te verminderen, maar ook om het psychologisch welzijn fundamenteel te verbeteren.
Wetenschappelijke studies over meditatie weerspiegelen ook deze tweedeling. De meeste studies richten zich op basis mindfulness als welzijnsmethode, terwijl andere de ongewone hersenactiviteit van ervaren mediteerders onderzoeken. Er zijn echter maar weinig studies die zich richten op het tussenliggende niveau tussen eenvoudige stressverlichting en diepgaande transformatieve ervaringen.
De stijgende populariteit van meditatie heeft geleid tot de commercialisering van mindfulness praktijken als middel voor stressmanagement. Dit heeft geleid tot kritiek in de geest van "McMindfulness", die wijst op de oppervlakkigheid van een aanpak die zich richt op de adem in plaats van op de sociale factoren die stress veroorzaken.
Maar nieuw onderzoek dat gebruik maakt van cognitieve wetenschap en machine learning probeert een breder scala aan meditatieve ervaringen te onderzoeken. Onderzoekers zoals Matthew Sackett en Ruben Laukkonen benadrukken dat diepe meditatieve ervaring geen decennialange oefening in een klooster vereist en dat diepgaande veranderingen in de psychologie mogelijk zijn.
Nieuwe technologieën, waaronder psychedelica en hersenstimulatie, worden ontwikkeld om het bereiken van diepe meditatieve staten te versnellen. Het doel is om de toegang tot deze toestanden breder beschikbaar te maken, wat volgens onderzoekers zowel het individuele welzijn als de volksgezondheid aanzienlijk zou kunnen verbeteren .
Een betere toegang tot de voordelen van diepe meditatie kan miljoenen gebruikers van mindfulness apps die hun psychologisch welzijn willen verbeteren aanzienlijk ten goede komen. In de wereld van vandaag die gericht is op het optimaliseren van verschillende aspecten van het leven, waarom dan niet ook mindfulness optimaliseren? Als diepe meditatieve staten niet alleen de geest kunnen kalmeren maar ook de gewoonten ervan kunnen transformeren, zou het versnellen en vereenvoudigen van het proces geweldige resultaten kunnen opleveren.
Er zijn echter ook zorgen. Zelfs als diepe bewustzijnsveranderingen mogelijk zijn, is er geen garantie dat de huidige technologie ze kan leveren. Bovendien bestaat het risico op negatieve gevolgen als het proces te veel wordt versneld. Ten slotte is een beperkt aantal mensen bereid om veel tijd te besteden aan meditatie.
Nieuwe technologieën, waaronder psychedelica en hersenstimulatie, worden ontwikkeld om het bereiken van diepe meditatieve staten te versnellen. Het doel is om de toegang tot deze toestanden breder beschikbaar te maken, wat volgens onderzoekers zowel het individuele welzijn als de volksgezondheid aanzienlijk zou kunnen verbeteren .
Een betere toegang tot de voordelen van diepe meditatie kan miljoenen gebruikers van mindfulness apps die hun psychologisch welzijn willen verbeteren aanzienlijk ten goede komen. In de wereld van vandaag die gericht is op het optimaliseren van verschillende aspecten van het leven, waarom dan niet ook mindfulness optimaliseren? Als diepe meditatieve staten niet alleen de geest kunnen kalmeren maar ook de gewoonten ervan kunnen transformeren, zou het versnellen en vereenvoudigen van het proces geweldige resultaten kunnen opleveren.
Er zijn echter ook zorgen. Zelfs als diepe bewustzijnsveranderingen mogelijk zijn, is er geen garantie dat de huidige technologie ze kan leveren. Bovendien bestaat het risico op negatieve gevolgen als het proces te veel wordt versneld. Ten slotte is een beperkt aantal mensen bereid om veel tijd te besteden aan meditatie.
De studie van het bewustzijn is historisch beperkt gebleven in het Westen, en een diepgaande studie van dit fenomeen is essentieel. Net zoals de studie van extreme fysische verschijnselen inzicht geeft in algemene principes, kan de studie van extreme bewustzijnstoestanden licht werpen op de aard van de geest en manieren om het welzijn te verbeteren.
De commercialisering en technologisering van oude praktijken zoals meditatie roepen ethische vragen op. Het aanpassen van boeddhistische leringen (dharma) aan nieuwe contexten is echter een complex, riskant, maar potentieel waardevol proces. Het is belangrijk om dit proces verstandig te benaderen, omdat de toekomst van onze geestelijke gezondheid ervan kan afhangen.
Contemplatieve wetenschap
Contemplatieve wetenschap is een interdisciplinair vakgebied dat de effecten bestudeert van meditatie, gebed en psychedelica op de geest, de hersenen en het lichaam. Het ontstond in de Verenigde Staten in de jaren 1960, toen boeddhistische ideeën de aandacht trokken van leden van de tegencultuur, waaronder wetenschappers en advocaten. In die tijd werd meditatie gezien als een pad naar een diepgaande transformatie van bewustzijn en ontwaken, zoals beschreven door D.T. Suzuki.
De commercialisering en technologisering van oude praktijken zoals meditatie roepen ethische vragen op. Het aanpassen van boeddhistische leringen (dharma) aan nieuwe contexten is echter een complex, riskant, maar potentieel waardevol proces. Het is belangrijk om dit proces verstandig te benaderen, omdat de toekomst van onze geestelijke gezondheid ervan kan afhangen.
Contemplatieve wetenschap
Contemplatieve wetenschap is een interdisciplinair vakgebied dat de effecten bestudeert van meditatie, gebed en psychedelica op de geest, de hersenen en het lichaam. Het ontstond in de Verenigde Staten in de jaren 1960, toen boeddhistische ideeën de aandacht trokken van leden van de tegencultuur, waaronder wetenschappers en advocaten. In die tijd werd meditatie gezien als een pad naar een diepgaande transformatie van bewustzijn en ontwaken, zoals beschreven door D.T. Suzuki.
In tegenstelling tot de moderne commercialisering van meditatie, werd het in de jaren 1960 onderwezen als een pad naar een diepgaande transformatie van bewustzijn. Echter, toen de tegencultuur afnam, nam de interesse in meditatie als een middel tot ontwaken af en werd het gezien als een frivole hobby.
Jon Kabat-Zinn, een wetenschapper en meditatie beoefenaar, stelde een manier voor om meditatie terug te brengen in de mainstream. Hij richtte in 1979 de Stress Reduction Clinic op en ontwikkelde een acht weken durend MBSR-programma (Mindfulness-Based Stress Reduction) gericht op mindfulness van het huidige moment. Deze seculiere en meetbare aanpak maakte meditatie toegankelijk voor een breed publiek.
In het begin van de jaren 2000, nadat de Dalai Lama sprak op de Society for Neuroscience conferentie, steeg de belangstelling voor mindfulness onderzoek explosief. Talrijke studies hebben de doeltreffendheid van MBSR bij het verbeteren van de gezondheid aangetoond.
Jon Kabat-Zinn, een wetenschapper en meditatie beoefenaar, stelde een manier voor om meditatie terug te brengen in de mainstream. Hij richtte in 1979 de Stress Reduction Clinic op en ontwikkelde een acht weken durend MBSR-programma (Mindfulness-Based Stress Reduction) gericht op mindfulness van het huidige moment. Deze seculiere en meetbare aanpak maakte meditatie toegankelijk voor een breed publiek.
In het begin van de jaren 2000, nadat de Dalai Lama sprak op de Society for Neuroscience conferentie, steeg de belangstelling voor mindfulness onderzoek explosief. Talrijke studies hebben de doeltreffendheid van MBSR bij het verbeteren van de gezondheid aangetoond.
Naarmate gecontroleerde studies en meta-analyses werden uitgevoerd, werd meditatie gezien als een andere effectieve medische interventie, vergelijkbaar in effectiviteit met cognitieve gedragstherapie en antidepressiva.
Ondanks de positieve resultaten rijst de vraag of stressvermindering het ware doel is van meditatie. Onderzoekers zijn het erover eens dat meditatie meer is dan alleen een effectieve behandeling en dat er nieuwe benaderingen nodig zijn om het onderliggende potentieel te onderzoeken.
Volgende generatie contemplatieve wetenschap
Hedendaagse contemplatieve wetenschap gericht op psychologische transformatie vormt nieuwe onderzoeksinstellingen. Matthew Sackett breidt het Meditation Research Program uit met het Center for the Science of Meditation om diepe meditatieve ervaringen te bestuderen die gekenmerkt worden door veranderingen in de perceptie van de zin van het leven en een verhoogd welzijn.
Ruben Laukkonen ontwikkelt met behulp van cognitieve neurowetenschappen en nieuwe theoretische kaders methoden voor meditatieonderzoek. Hij past modellen voor machinaal leren toe om hersenactiviteit te analyseren en de "diepte" van meditatie te bepalen , die hij definieert als de mate waarin de geest zich bezighoudt met abstract denken. Een lagere mate van abstract denken duidt op een diepere meditatieve ervaring.
Ondanks de positieve resultaten rijst de vraag of stressvermindering het ware doel is van meditatie. Onderzoekers zijn het erover eens dat meditatie meer is dan alleen een effectieve behandeling en dat er nieuwe benaderingen nodig zijn om het onderliggende potentieel te onderzoeken.
Volgende generatie contemplatieve wetenschap
Hedendaagse contemplatieve wetenschap gericht op psychologische transformatie vormt nieuwe onderzoeksinstellingen. Matthew Sackett breidt het Meditation Research Program uit met het Center for the Science of Meditation om diepe meditatieve ervaringen te bestuderen die gekenmerkt worden door veranderingen in de perceptie van de zin van het leven en een verhoogd welzijn.
Ruben Laukkonen ontwikkelt met behulp van cognitieve neurowetenschappen en nieuwe theoretische kaders methoden voor meditatieonderzoek. Hij past modellen voor machinaal leren toe om hersenactiviteit te analyseren en de "diepte" van meditatie te bepalen , die hij definieert als de mate waarin de geest zich bezighoudt met abstract denken. Een lagere mate van abstract denken duidt op een diepere meditatieve ervaring.
Nieuwe technologieën maken het mogelijk om oude beweringen over ongewone meditatieve toestanden onder gecontroleerde omstandigheden te bestuderen. Onderzoekers bestuderen nirodha samapatti, een staat van tijdelijke bewustzijnsonderbreking die in boeddhistische teksten wordt beschreven, waarbij ervaren mediteerders het bewustzijn naar believen voor een bepaalde tijd kunnen uitschakelen, waarna ze wakker en uitgerust terugkeren.
Laukkonen en Sackett hebben onderzoek gedaan met iemand die in staat is om op commando een staat van nirodha samapattibinnen te gaan . Voorlopige gegevens laten neurale correlaten zien van deze staat, die gekenmerkt wordt door verminderde alfa hersenactiviteit voor, tijdens en na beëindiging van het bewustzijn. Vergelijkbare resultaten zijn verkregen in studies naar korte microstops van het bewustzijn.
De mogelijkheid van gecontroleerde uitschakeling van het bewustzijn wijst op de potentiële evolutionaire waarde van een kortdurende mentale winterslaap of op de aanwezigheid van mogelijkheden in diepe lagen van het bewustzijn die het welzijn bevorderen. Geavanceerde meditatie kan helpen bij het herprogrammeren van overgeërfde reacties die niet langer relevant zijn in de huidige omgeving.
Laukkonen en Sackett hebben onderzoek gedaan met iemand die in staat is om op commando een staat van nirodha samapattibinnen te gaan . Voorlopige gegevens laten neurale correlaten zien van deze staat, die gekenmerkt wordt door verminderde alfa hersenactiviteit voor, tijdens en na beëindiging van het bewustzijn. Vergelijkbare resultaten zijn verkregen in studies naar korte microstops van het bewustzijn.
De mogelijkheid van gecontroleerde uitschakeling van het bewustzijn wijst op de potentiële evolutionaire waarde van een kortdurende mentale winterslaap of op de aanwezigheid van mogelijkheden in diepe lagen van het bewustzijn die het welzijn bevorderen. Geavanceerde meditatie kan helpen bij het herprogrammeren van overgeërfde reacties die niet langer relevant zijn in de huidige omgeving.
Meditatie voor iedereen
"Mijn hoop is dat dit werk uiteindelijk geavanceerde meditatie buiten het klooster zal verspreiden " - zei Sackett, terwijl hij de ongelooflijke belofte beschreef dat het verder gaat dan het aanpakken van geestelijke gezondheidsproblemen en het bevorderen van menselijke bloei.
Om ervoor te zorgen dat meditatie een breder publiek bereikt, is het belangrijk om te erkennen dat veel mensen geen interesse hebben in meditatie. Een beroemd onderzoek toonde aan dat deelnemers liever een elektrische schok kregen dan 15 minuten in stilte te zitten. Dit is de minimale hoeveelheid tijd voor zelfs basis mindfulness meditatie. Hoewel ongewone toestanden op elk moment in de beoefening kunnen optreden, mediteren degenen die diepere ervaringen zoeken meestal een uur per dag of langer. Sommigen wijden er een leven aan, en sommigen zelfs meerdere levens als ze in reïncarnatie geloven. Maar de meeste mensen hebben er geen tijd voor.
De Amerikaanse cultuur streeft echter naar optimalisatie. Is het mogelijk om dezelfde of zelfs betere resultaten te behalen met minder inspanning? Is het mogelijk om een deel van het proces te automatiseren? Onderzoekslaboratoria en durfkapitalisten zijn al aan het onderzoeken hoe ze sneller en efficiënter meditatieresultaten kunnen behalen dan decennia van oefening.
Een onderdeel van deze inspanningen is het concept van "spirituele technologieën", dat hersenstimulatie, neurofeedback en psychedelica omvat. Hoewel dergelijke praktijken niet nieuw zijn - mantra's en kloosters kunnen ook beschouwd worden als vormen van spirituele technologieën die al eeuwenlang gebruikt worden - lijken moderne methoden dichter bij het afbreken van de barrières te komen die mensen ervan weerhouden om geavanceerde meditatieve toestanden te ervaren.
"Mijn hoop is dat dit werk uiteindelijk geavanceerde meditatie buiten het klooster zal verspreiden " - zei Sackett, terwijl hij de ongelooflijke belofte beschreef dat het verder gaat dan het aanpakken van geestelijke gezondheidsproblemen en het bevorderen van menselijke bloei.
Om ervoor te zorgen dat meditatie een breder publiek bereikt, is het belangrijk om te erkennen dat veel mensen geen interesse hebben in meditatie. Een beroemd onderzoek toonde aan dat deelnemers liever een elektrische schok kregen dan 15 minuten in stilte te zitten. Dit is de minimale hoeveelheid tijd voor zelfs basis mindfulness meditatie. Hoewel ongewone toestanden op elk moment in de beoefening kunnen optreden, mediteren degenen die diepere ervaringen zoeken meestal een uur per dag of langer. Sommigen wijden er een leven aan, en sommigen zelfs meerdere levens als ze in reïncarnatie geloven. Maar de meeste mensen hebben er geen tijd voor.
De Amerikaanse cultuur streeft echter naar optimalisatie. Is het mogelijk om dezelfde of zelfs betere resultaten te behalen met minder inspanning? Is het mogelijk om een deel van het proces te automatiseren? Onderzoekslaboratoria en durfkapitalisten zijn al aan het onderzoeken hoe ze sneller en efficiënter meditatieresultaten kunnen behalen dan decennia van oefening.
Een onderdeel van deze inspanningen is het concept van "spirituele technologieën", dat hersenstimulatie, neurofeedback en psychedelica omvat. Hoewel dergelijke praktijken niet nieuw zijn - mantra's en kloosters kunnen ook beschouwd worden als vormen van spirituele technologieën die al eeuwenlang gebruikt worden - lijken moderne methoden dichter bij het afbreken van de barrières te komen die mensen ervan weerhouden om geavanceerde meditatieve toestanden te ervaren.
Eén zo'n gebied is transcraniële ultrasone stimulatie, waar Jay Sanguinetti en Shinzen ***** aan werken in het SEMA (Science Enhanced Mindful Awareness) lab aan de Universiteit van Arizona. In eerdere onderzoeken hebben ze aangetoond dat gerichte ultrasone geluidspulsen verbindingen in de hersenen kunnen veranderen. Nu onderzoeken ze of sonicatie - het richten van ultrasone geluidsgolven op de hersenen in configuraties die geassocieerd worden met diepe meditatiestaten - dit proces kan versnellen.
Het democratiseren van de toegang tot diepe meditatieve ervaringen is opwindend, maar er zijn risico's aan verbonden. Hoewel ze zeldzaam zijn, zijn negatieve gevolgen zoals angsttoestanden of psychotische instortingen mogelijk. ***** noemde "vallen in de put van leegte", en beschreef hoe intense ervaringen verkeerd kunnen aflopen. Het onderzoek van professor in de psychiatrie Willoughby Britton naar negatieve meditatieve ervaringen had voorheen onvoldoende klinische ondersteuning.
Het democratiseren van de toegang tot diepe meditatieve ervaringen is opwindend, maar er zijn risico's aan verbonden. Hoewel ze zeldzaam zijn, zijn negatieve gevolgen zoals angsttoestanden of psychotische instortingen mogelijk. ***** noemde "vallen in de put van leegte", en beschreef hoe intense ervaringen verkeerd kunnen aflopen. Het onderzoek van professor in de psychiatrie Willoughby Britton naar negatieve meditatieve ervaringen had voorheen onvoldoende klinische ondersteuning.
Zelfs nu nog waarschuwt Daniel Ingram, een voormalig arts en auteur van Mastering the Essential Teachings of the Buddha, voor de kloof tussen de ervaring van mensen en het begrip van die ervaring in de klinische praktijk.
***** merkte in een promotievideo voor zijn onderzoek op: "Pardon my French, but we're scared to death of this technology". Toch wordt er, net als bij AI, aan gewerkt. De hoop is dat onderzoekers het voorzichtiger kunnen benaderen dan bedrijven die uit zijn op snelle winsten.
Wago merkte op dat ondersteuningssystemen iemand kunnen helpen om te gaan met negatieve ervaringen. Als iemand eenmaal in de hersenstaat komt die geassocieerd wordt met diepe meditatie, staat verlichting niet automatisch vast. Hij voegde eraan toe dat "psychedelica en hersenstimulatietechnologieën ons daar snel kunnen brengen, maar het is belangrijk om te weten hoe je ermee moet werken". Zonder de juiste training en beoefening van meditatie kunnen er nadelige effecten optreden die gevoelens van isolatie veroorzaken.
Er is ook de vraag of technologie echt dezelfde ervaring kan bieden als jarenlange meditatie. Moeten mediteerders op welke manier dan ook streven naar een bepaalde staat van de hersenen, of is het de weg zelf die telt?
***** merkte in een promotievideo voor zijn onderzoek op: "Pardon my French, but we're scared to death of this technology". Toch wordt er, net als bij AI, aan gewerkt. De hoop is dat onderzoekers het voorzichtiger kunnen benaderen dan bedrijven die uit zijn op snelle winsten.
Wago merkte op dat ondersteuningssystemen iemand kunnen helpen om te gaan met negatieve ervaringen. Als iemand eenmaal in de hersenstaat komt die geassocieerd wordt met diepe meditatie, staat verlichting niet automatisch vast. Hij voegde eraan toe dat "psychedelica en hersenstimulatietechnologieën ons daar snel kunnen brengen, maar het is belangrijk om te weten hoe je ermee moet werken". Zonder de juiste training en beoefening van meditatie kunnen er nadelige effecten optreden die gevoelens van isolatie veroorzaken.
Er is ook de vraag of technologie echt dezelfde ervaring kan bieden als jarenlange meditatie. Moeten mediteerders op welke manier dan ook streven naar een bepaalde staat van de hersenen, of is het de weg zelf die telt?
"Als je mensen in deze toestanden brengt, gaan ze het misschien zien als het ultieme doel. Dan komen ze naar de meditatiepraktijk met een verkeerd begrip van de doelen ervan en proberen ze een toestand te bereiken die hen verhindert om alle heilzame transformaties te ervaren " - merkte Laukkonen op.
Volgens hem moet meditatie niet gezien worden als een manier om een veranderde geestestoestand te bereiken; het is slechts een neveneffect. Het hoofddoel van meditatie is het teweegbrengen van diepgaande veranderingen in het bewustzijn en de ontwikkeling van stabiele eigenschappen, niet slechts tijdelijke toestanden. Niettemin kunnen sommige veranderde toestanden de ontdekking en stabilisatie van deze eigenschappenvergemakkelijken .
Contemplatieve tradities omarmen paradox als een belangrijk element van hun leer. Het optimaliseren ervan kan echter een uitdaging zijn. Uiteindelijk kan het de constructen versterken die meditatie probeert te ontmantelen. Laukkonen steunt onderzoek naar spirituele technologie, maar benadrukt dat het om vrijheid en bevrijding gaat. "Wat is er bevrijdend aan het najagen van verschillende bewustzijnstoestanden in plaats van te genieten van wat je al hebt?" - vraagt hij zich af.
Moet het gecontroleerd worden?
Zal het ontluikende veld van de contemplatieve wetenschap Amerikanen naar vrijheid en bevrijding doen zoeken? Zoals Ingraham opmerkte: "Mensen willen meestal lang, gelukkig en goed leven. Het probleem is dat we niet echt weten hoe we dat kunnen bereiken". We hebben uitgebreide multigenerationele studiesgedaan naar hart- en vaatziekten en diepgaande epidemiologische analyses van de effecten van voeding op de gezondheid. We hebben echter maar beperkt collegiaal getoetst onderzoek naar de diepe spirituele ervaringen die mensen drastisch kunnen veranderen en de wortels van het lijden, dat geworteld is in hun psychologische gewoonten, kunnen aanpakken.
Nu contemplatieve wetenschappers zich in deze kwesties verdiepen, hoopt Ingram dat gezondheidsfunctionarissen dit voorbeeld zullen volgen. Naast diepgaande wetenschappelijke kennis die kan helpen bij het populariseren van geavanceerde meditatie, is er ook behoefte aan betere klinische ondersteuning voor diegenen die dergelijke ervaringen al hebben. Ingram, Sackett en Vago maken deel uit van het Emergent Phenomenology Research Consortium (EPRC), een netwerk van wetenschappers en praktijkmensen die een diepere dialoog willen creëren tussen klinische zorg, volksgezondheid en de spirituele aspecten van de menselijke ervaring. Hun ideeën kunnen worden omschreven als zeer bureaucratisch: ze vragen om nieuwe diagnosecodes, herziene medische handboeken, meer informatieve richtlijnen voor de volksgezondheid en verbeterde vergoedingsprocedures voor verzekeringen.
Zal het ontluikende veld van de contemplatieve wetenschap Amerikanen naar vrijheid en bevrijding doen zoeken? Zoals Ingraham opmerkte: "Mensen willen meestal lang, gelukkig en goed leven. Het probleem is dat we niet echt weten hoe we dat kunnen bereiken". We hebben uitgebreide multigenerationele studiesgedaan naar hart- en vaatziekten en diepgaande epidemiologische analyses van de effecten van voeding op de gezondheid. We hebben echter maar beperkt collegiaal getoetst onderzoek naar de diepe spirituele ervaringen die mensen drastisch kunnen veranderen en de wortels van het lijden, dat geworteld is in hun psychologische gewoonten, kunnen aanpakken.
Nu contemplatieve wetenschappers zich in deze kwesties verdiepen, hoopt Ingram dat gezondheidsfunctionarissen dit voorbeeld zullen volgen. Naast diepgaande wetenschappelijke kennis die kan helpen bij het populariseren van geavanceerde meditatie, is er ook behoefte aan betere klinische ondersteuning voor diegenen die dergelijke ervaringen al hebben. Ingram, Sackett en Vago maken deel uit van het Emergent Phenomenology Research Consortium (EPRC), een netwerk van wetenschappers en praktijkmensen die een diepere dialoog willen creëren tussen klinische zorg, volksgezondheid en de spirituele aspecten van de menselijke ervaring. Hun ideeën kunnen worden omschreven als zeer bureaucratisch: ze vragen om nieuwe diagnosecodes, herziene medische handboeken, meer informatieve richtlijnen voor de volksgezondheid en verbeterde vergoedingsprocedures voor verzekeringen.
In een bredere context merkt Ingram op dat er een betere verpakking van informatie nodig is om de kennis over te brengen die contemplatieve wetenschappers kunnen verwerven door het bestuderen van geavanceerde meditatie. We hebben al concepten zoals biologische taxonomie en genetica die een gemeenschappelijke basis bieden voor intercultureel begrip en het onderzoeken van universeel relevante vragen. "We hebben zoiets nodig voor de diepe studie van spirituele ervaring" - legde hij uit. Wat werkt net zo effectief in Riyad als in Rome, Rio de Janeiro of op het platteland van Alabama? Wat is de functionele en schaalbare essentie ervan?
Misschien zullen de essenties van het complexe veld van geavanceerde meditatie voor altijd buiten het bereik blijven van wetenschappelijk onderzoek, massaperceptie en bureaucratische integratie, althans gedeeltelijk. Niettemin verkent het groeiende veld van contemplatieve wetenschap actief de grenzen van deze kennis. Zoals de beste spirituele leraren benadrukken, moeten we, in plaats van blindelings te vertrouwen op de woorden van iemand anders, de vraag voor onszelf onderscheiden.
Misschien zullen de essenties van het complexe veld van geavanceerde meditatie voor altijd buiten het bereik blijven van wetenschappelijk onderzoek, massaperceptie en bureaucratische integratie, althans gedeeltelijk. Niettemin verkent het groeiende veld van contemplatieve wetenschap actief de grenzen van deze kennis. Zoals de beste spirituele leraren benadrukken, moeten we, in plaats van blindelings te vertrouwen op de woorden van iemand anders, de vraag voor onszelf onderscheiden.