Στον ΧΧ αιώνα, η ανθρωπότητα κατάφερε να "ξεπεράσει" διάφορους τύπους ναρκωτικών - στις αρχές του αιώνα επινόησε για να αντιμετωπίσει τον εθισμό στη μορφίνη την κοκαΐνη και την ηρωίνη, στα μέσα του αιώνα προσπάθησε να βρει την αρμονία με την κοινωνία και με τον εαυτό της με τη βοήθεια του LSD και των βαρβιτουρικών, σήμερα το πολεμικό μονοπάτι έχουν πάρει ουσίες που αυξάνουν την αποδοτικότητα και τις γνωστικές ικανότητες.
Ωστόσο, όλες οι γενιές μπορούν να χαρακτηριστούν όχι μόνο με τη βοήθεια του "κύριου μυθιστορήματος", αλλά και με τη βοήθεια των ναρκωτικών, είναι ενδιαφέρον να μάθουμε τι ήταν νωρίτερα: πρώτα ένα άτομο είχε την επιθυμία να βρει απαντήσεις σε ερωτήματα ή αυτά τα ερωτήματα διαμορφώθηκαν από το δημοφιλές φάρμακο της εποχής;
Ωστόσο, όλες οι γενιές μπορούν να χαρακτηριστούν όχι μόνο με τη βοήθεια του "κύριου μυθιστορήματος", αλλά και με τη βοήθεια των ναρκωτικών, είναι ενδιαφέρον να μάθουμε τι ήταν νωρίτερα: πρώτα ένα άτομο είχε την επιθυμία να βρει απαντήσεις σε ερωτήματα ή αυτά τα ερωτήματα διαμορφώθηκαν από το δημοφιλές φάρμακο της εποχής;
Λίγοι άνθρωποι έχουν αλλάξει τόσο δραματικά τις απόψεις τους για τα ναρκωτικά όσο ο Aldous Huxley. Γεννημένος σε μια αγγλική οικογένεια της ανώτερης τάξης το 1894, ο Χάξλεϊ πρόλαβε τον "πόλεμο κατά των ναρκωτικών" των αρχών του 20ού αιώνα, όταν δύο εξαιρετικά δημοφιλείς ουσίες απαγορεύτηκαν με διαφορά λίγων ετών: η κοκαΐνη, η οποία πωλούνταν από τη γερμανική φαρμακευτική εταιρεία Merck ως θεραπεία για τον εθισμό στη μορφίνη, και η ηρωίνη, η οποία πωλούνταν από τη γερμανική φαρμακευτική εταιρεία Bayer για τον ίδιο σκοπό.
Η χρονική στιγμή της εμφάνισης αυτών των απαγορεύσεων δεν ήταν τυχαία. Στην πορεία προς τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι πολιτικοί και οι εφημερίδες είχαν ξεσηκώσει υστερία για τους "ναρκομανείς", των οποίων η κατάχρηση κοκαΐνης, ηρωίνης και αμφεταμινών δήθεν αποδείκνυε ότι είχαν "υποδουλωθεί από μια γερμανική εφεύρεση", όπως σημειώνεται στο βιβλίο του Tom Metzer The Birth of Heroin and the Demonization of the Dope Fiend (1998).
Κατά την περίοδο του μεσοπολέμου, η ευγονική άνθισε, τόσο από τον Αδόλφο Χίτλερ όσο και από τον μεγαλύτερο αδελφό του Χάξλεϊ, τον Τζούλιαν, τον πρώτο διευθυντή της UNESCO και γνωστό υποστηρικτή της ευγονικής. ΟAldous Huxley φαντάστηκε τι θα συνέβαινε αν οι αρχές χρησιμοποιούσαν τα ναρκωτικά ως ατιμωτικά μέσα κρατικού ελέγχου.
Στο βιβλίο Brave New World (1932), το φανταστικό ναρκωτικό soma χορηγείται στις μάζες για να τις κρατήσει σε μια κατάσταση σιωπηλής χαράς και ικανοποίησης ("Όλα τα πλεονεκτήματα του χριστιανισμού και του αλκοόλ - και κανένα από τα μειονεκτήματά τους", έγραψε ο Χάξλεϊ)- υπάρχουν επίσης αρκετές αναφορές στη μεσκαλίνη (που δεν είχε δοκιμαστεί από τον συγγραφέα κατά τη δημιουργία του μυθιστορήματος και σαφώς δεν εγκρίθηκε από αυτόν), η οποία κάνει την ηρωίδα του βιβλίου Λίντα ηλίθια και επιρρεπή στη ναυτία.
"Σε αντάλλαγμα για την ελευθερία που αφαιρείται, τα δικτατορικά καθεστώτα του μέλλοντος θα παρέχουν στους ανθρώπους χημικά προκαλούμενη ευτυχία που δεν θα διακρίνεται από το παρόν σε υποκειμενικό επίπεδο. Η επιδίωξη της ευτυχίας είναι ένα παραδοσιακό ανθρώπινο δικαίωμα. Δυστυχώς, η επιδίωξη της ευτυχίας μοιάζει ασύμβατη με ένα άλλο ανθρώπινο δικαίωμα, το δικαίωμα στην ελευθερία " - έγραψε ο Χάξλεϋ στο The Saturday Evening Post.
Στις μέρες της νεότητας του Χάξλεϋ, το ζήτημα των σκληρών ναρκωτικών ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με την πολιτική, και το να μιλάει κανείς υπέρ της κοκαΐνης ή της ηρωίνης θεωρούνταν από τους πολιτικούς και τις λαϊκές εφημερίδες σχεδόν ως υποστήριξη της ναζιστικής Γερμανίας.
"Σε αντάλλαγμα για την ελευθερία που αφαιρείται, τα δικτατορικά καθεστώτα του μέλλοντος θα παρέχουν στους ανθρώπους χημικά προκαλούμενη ευτυχία που δεν θα διακρίνεται από το παρόν σε υποκειμενικό επίπεδο. Η επιδίωξη της ευτυχίας είναι ένα παραδοσιακό ανθρώπινο δικαίωμα. Δυστυχώς, η επιδίωξη της ευτυχίας μοιάζει ασύμβατη με ένα άλλο ανθρώπινο δικαίωμα, το δικαίωμα στην ελευθερία " - έγραψε ο Χάξλεϋ στο The Saturday Evening Post.
Στις μέρες της νεότητας του Χάξλεϋ, το ζήτημα των σκληρών ναρκωτικών ήταν άρρηκτα συνδεδεμένο με την πολιτική, και το να μιλάει κανείς υπέρ της κοκαΐνης ή της ηρωίνης θεωρούνταν από τους πολιτικούς και τις λαϊκές εφημερίδες σχεδόν ως υποστήριξη της ναζιστικής Γερμανίας.
Τότε όμως, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1955 - 23 χρόνια μετά την έκδοση του μυθιστορήματός του "Θαυμαστός νέος κόσμος " - ο Χάξλεϊ πήρε την πρώτη του δόση LSD και όλα άλλαξαν. Η εμπειρία αυτή ενέπνευσε το δοκίμιό του "Heaven and Hell" (1956) και σύστησε το ναρκωτικό στον Timothy Leary, ο οποίος υπερασπίστηκε και υπερασπίστηκε ανοιχτά τα θεραπευτικά οφέλη των ουσιών που αλλάζουν το μυαλό. Με τον καιρό, ο Χάξλεϊ ευθυγραμμίστηκε με την πολιτική των χίπις του Leary - ιδεολογική αντίθεση στην προεδρική εκστρατεία του Ρίτσαρντ Νίξον και στον πόλεμο του Βιετνάμ - κυρίως λόγω των θετικών εμπειριών του με αυτού του είδους τις ουσίες.
Στο Νησί (1962), οι χαρακτήρες του Χάξλεϊ ζουν σε μια ουτοπία (και όχι στη δυστοπία που παρουσιάζεται στον Θαυμαστό Νέο Κόσμο)και επιτυγχάνουν την ειρήνη και την αρμονία με τη λήψη ψυχοδραστικών ουσιών. Στον Θαυμαστό Νέο Κόσμο, τα ναρκωτικά χρησιμοποιούνται ως μέσο πολιτικού ελέγχου- αντίθετα, στο Νησί, λειτουργούν ως φάρμακο.
Τι μπορεί να εξηγήσει την αλλαγή στάσης του Χάξλεϊ από τα ναρκωτικά ως μέσο δικτατορικού ελέγχου σε έναν τρόπο διαφυγής από τις πολιτικές και πολιτιστικές πιέσεις; Πράγματι, λαμβάνοντας το ερώτημα ευρύτερα, γιατί τα ναρκωτικά ήταν παγκοσμίως περιφρονημένα τη μια εποχή, αλλά υμνήθηκαν από τους διανοούμενους την άλλη;
Στο Νησί (1962), οι χαρακτήρες του Χάξλεϊ ζουν σε μια ουτοπία (και όχι στη δυστοπία που παρουσιάζεται στον Θαυμαστό Νέο Κόσμο)και επιτυγχάνουν την ειρήνη και την αρμονία με τη λήψη ψυχοδραστικών ουσιών. Στον Θαυμαστό Νέο Κόσμο, τα ναρκωτικά χρησιμοποιούνται ως μέσο πολιτικού ελέγχου- αντίθετα, στο Νησί, λειτουργούν ως φάρμακο.
Τι μπορεί να εξηγήσει την αλλαγή στάσης του Χάξλεϊ από τα ναρκωτικά ως μέσο δικτατορικού ελέγχου σε έναν τρόπο διαφυγής από τις πολιτικές και πολιτιστικές πιέσεις; Πράγματι, λαμβάνοντας το ερώτημα ευρύτερα, γιατί τα ναρκωτικά ήταν παγκοσμίως περιφρονημένα τη μια εποχή, αλλά υμνήθηκαν από τους διανοούμενους την άλλη;
Δεν έχετε παρατηρήσει τη δεκαετή περίπου άνοδο της δημοτικότητας ορισμένων ναρκωτικών που σχεδόν εξαφανίζονται και επανεμφανίζονται μετά από χρόνια (π.χ. κοκαΐνη); Μεταξύ άλλων, πώς τα ναρκωτικά έχουν διαγράψει ή, αντίθετα, δημιουργήσει πολιτισμικά όρια; Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα προσθέτουν χρώμα σε όλη σχεδόν τη σύγχρονη ιστορία.
Ηλήψη ναρκωτικών έχει ένα στενό παράθυρο αποτελεσματικότητας για τους πολιτισμούς στους οποίους ζούμε. η δημοτικότητα ορισμένων ναρκωτικών έχει κυμανθεί κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα: η κοκαΐνη και η ηρωίνη ήταν δημοφιλείς στις δεκαετίες του '20 και του '30, το LSD και τα βαρβιτουρικά τα αντικατέστησαν στις δεκαετίες του '50 και του '60, η έκσταση και η κοκαΐνη και πάλι στη δεκαετία του '80, και σήμερα ουσίες που ενισχύουν την παραγωγικότητα και τη νοημοσύνη, όπως το Adderall και το modafinil και τα πιο σοβαρά παράγωγά τους. Αν ακολουθήσουμε το σκεπτικό του Χάξλεϊ, τα ναρκωτικά που παίρνουμε σε ορισμένες εποχές μπορεί να έχουν μεγάλη σχέση με την πολιτισμική εποχή. χρησιμοποιούμε και εφευρίσκουμε ναρκωτικά που ταιριάζουν στις ανάγκες της κουλτούρας.
Ηλήψη ναρκωτικών έχει ένα στενό παράθυρο αποτελεσματικότητας για τους πολιτισμούς στους οποίους ζούμε. η δημοτικότητα ορισμένων ναρκωτικών έχει κυμανθεί κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα: η κοκαΐνη και η ηρωίνη ήταν δημοφιλείς στις δεκαετίες του '20 και του '30, το LSD και τα βαρβιτουρικά τα αντικατέστησαν στις δεκαετίες του '50 και του '60, η έκσταση και η κοκαΐνη και πάλι στη δεκαετία του '80, και σήμερα ουσίες που ενισχύουν την παραγωγικότητα και τη νοημοσύνη, όπως το Adderall και το modafinil και τα πιο σοβαρά παράγωγά τους. Αν ακολουθήσουμε το σκεπτικό του Χάξλεϊ, τα ναρκωτικά που παίρνουμε σε ορισμένες εποχές μπορεί να έχουν μεγάλη σχέση με την πολιτισμική εποχή. χρησιμοποιούμε και εφευρίσκουμε ναρκωτικά που ταιριάζουν στις ανάγκες της κουλτούρας.
Τα ναρκωτικά που διαμόρφωσαν την κουλτούρα μας τον προηγούμενο αιώνα μας βοηθούν ταυτόχρονα να κατανοήσουμε τι ήταν αυτό που επιθυμούσε περισσότερο η κάθε γενιά και τι της έλειπε περισσότερο. Τα σημερινά ναρκωτικά αντιμετωπίζουν έτσι ένα πολιτισμικό ερώτημα που απαιτεί απάντηση, είτε πρόκειται για δίψα για υπερβατικές πνευματικές εμπειρίες, είτε για παραγωγικότητα, είτε για διασκέδαση, είτε για αίσθηση αποκλειστικότητας, είτε για ελευθερία. Υπό αυτή την έννοια, τα ναρκωτικά που παίρνουμε λειτουργούν ως αντανάκλαση των βαθύτερων επιθυμιών μας, των ατελειών, των σημαντικότερων συναισθημάτων που δημιουργούν τον πολιτισμό στον οποίο ζούμε.
Για να είμαστε σαφείς: η παρούσα ιστορική μελέτη ασχολείται κυρίως με ψυχοδραστικές ουσίες, όπως το LSD, η κοκαΐνη, η ηρωίνη, η έκσταση, τα βαρβιτουρικά, τα αγχολυτικά, τα οπιούχα, το Adderall και τα παρόμοια, αλλά όχι με αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη ή παυσίπονα όπως η παρακεταμόλη.Τα τελευταία ναρκωτικά δεν είναι ουσίες που αλλοιώνουν το μυαλό και, ως εκ τούτου, δεν παίζουν σημαντικό ρόλο στο παρόν άρθρο.
Οι ουσίες που συζητούνται αγγίζουν επίσης τα όρια του νόμου (αλλά ο χαρακτήρας ταμπού μιας ουσίας δεν εμποδίζει από μόνος του το να έχει κεντρική σημασία για μια συγκεκριμένη πολιτισμική στιγμή) και της τάξης (μια ουσία που χρησιμοποιείται από μια κατώτερη κοινωνική τάξη δεν έχει λιγότερη πολιτισμική σημασία από τις ουσίες που προτιμώνται από μια ανώτερη τάξη, αν και οι τελευταίες περιγράφονται καλύτερα και εκ των υστέρων θεωρούνται ότι έχουν "μεγαλύτερη πολιτισμική σημασία"). Τέλος, η εν λόγω κατηγορία ουσιών αφορά θεραπευτικές, ιατρικές και ψυχαγωγικές χρήσεις.
Για να καταλάβουμε πώς είναι δυνατόν να δημιουργούμε και να εκλαϊκεύουμε ναρκωτικά που ταιριάζουν στην κουλτούρα της εποχής, πάρτε για παράδειγμα την κοκαΐνη. Ευρέως διαθέσιμη στις αρχές του 20ού αιώνα, η κοκαΐνη νομοθετήθηκε για ελεύθερη διανομή στη Βρετανία το 1920 και δύο χρόνια αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Η τεράστια δημοτικότητα της κοκαΐνης στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα είχε να κάνει σε μεγάλο βαθμό με την "ισχυρή ευφορική επίδρασή της. Η κοκαΐνη ενεργοποίησε μια κουλτούρα αντίστασης στους βικτοριανούς κανόνες, στην αυστηρή εθιμοτυπία, βοηθώντας τους ανθρώπους να αποδώσουν "χωρίς τις συνέπειες" της μόλις αναδυόμενης σύγχρονης εποχής, της ανόδου του σοσιαλδημοκρατικού κινήματος"
- λέει ο Stuart Walton, "θεωρητικός της μέθης" και συγγραφέας του Out of It: A Cultural History of Intoxication (2001).
.
Μετά την ήττα του βικτοριανού ηθικισμού, την αύξηση της δημοτικότητας του κοινωνικού ελευθερισμού και τη δραματική αύξηση του αριθμού των υποστηρικτών του αντικληρικαλισμού μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αμερική και η Ευρώπη ξέχασαν την κοκαΐνη. Μέχρι, βέβαια, τη δεκαετία του 1980, όταν η κοκαΐνη χρειάστηκε να αντιμετωπίσει νέα πολιτιστικά ζητήματα. Ο Γουόλτον το εξήγησε με τον εξής τρόπο: "Η επιστροφή της στη δεκαετία του '80 βασίστηκε στην ακριβώς αντίθετη κοινωνική τάση: την πλήρη υποταγή στις απαιτήσεις του χρηματιστικού κεφαλαίου και του χρηματιστηρίου, που ανέδειξε την αναβίωση του επιχειρηματικού εγωισμού στις εποχές Ρέιγκαν και Θάτσερ".
.
Ένα άλλο παράδειγμα για το πώς ένα φάρμακο έγινε η απάντηση σε ένα πολιτισμικό ερώτημα (ή πρόβλημα) αφορά τις Αμερικανίδες των προαστίων που εθίστηκαν στα βαρβιτουρικά τη δεκαετία του 1950. Αυτό το τμήμα του πληθυσμού ζούσε σε ζοφερές και καταπιεστικές συνθήκες που είναι πλέον γνωστές χάρη στα καταγγελτικά βιβλία του Richard Yates και της Betty Friedan.
Όπως έγραψε η Friedan στο βιβλίο της The Mystery of Womanhood (1963), οι γυναίκες αυτές αναμενόταν να μην έχουν "κανένα χόμπι εκτός σπιτιού" και να "αυτοπραγματώνονται μέσω της παθητικότητας στο σεξ, της ανωτερότητας των ανδρών και της φροντίδας της μητρικής αγάπης". Απογοητευμένες, καταθλιπτικές και νευρικές, μούδιαζαν τις αισθήσεις τους με βαρβιτουρικά για να συμμορφωθούν με τα πρότυπα στα οποία δεν μπορούσαν ακόμη να αντισταθούν.
Στομυθιστόρημα της Jacqueline Susann Valley of the Dolls (1966), οι τρεις πρωταγωνιστές εξαρτώνται επικίνδυνα από διεγερτικά, κατασταλτικά και υπνωτικά χάπια -τις "κούκλες" τους- για να αντιμετωπίσουν τις προσωπικές τους αποφάσεις και κυρίως τα κοινωνικοπολιτισμικά πλαίσια.
Όμως η λύση που παρείχαν τα συνταγογραφούμενα φάρμακα δεν ήταν πανάκεια. Όταν οι ουσίες δεν μπορούσαν εύκολα να λύσουν τα πολιτισμικά ζητήματα της εποχής (π.χ. να βοηθήσουν τις Αμερικανίδες να ξεφύγουν από το παραλυτικό κενό, συχνό στοιχείο της ζωής τους), εναλλακτικές ουσίες, συχνά φαινομενικά άσχετες με την εκάστοτε κατάσταση, αποτελούσαν συχνά μια πιθανή επιλογή.
- λέει ο Stuart Walton, "θεωρητικός της μέθης" και συγγραφέας του Out of It: A Cultural History of Intoxication (2001).
.
Μετά την ήττα του βικτοριανού ηθικισμού, την αύξηση της δημοτικότητας του κοινωνικού ελευθερισμού και τη δραματική αύξηση του αριθμού των υποστηρικτών του αντικληρικαλισμού μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αμερική και η Ευρώπη ξέχασαν την κοκαΐνη. Μέχρι, βέβαια, τη δεκαετία του 1980, όταν η κοκαΐνη χρειάστηκε να αντιμετωπίσει νέα πολιτιστικά ζητήματα. Ο Γουόλτον το εξήγησε με τον εξής τρόπο: "Η επιστροφή της στη δεκαετία του '80 βασίστηκε στην ακριβώς αντίθετη κοινωνική τάση: την πλήρη υποταγή στις απαιτήσεις του χρηματιστικού κεφαλαίου και του χρηματιστηρίου, που ανέδειξε την αναβίωση του επιχειρηματικού εγωισμού στις εποχές Ρέιγκαν και Θάτσερ".
.
Ένα άλλο παράδειγμα για το πώς ένα φάρμακο έγινε η απάντηση σε ένα πολιτισμικό ερώτημα (ή πρόβλημα) αφορά τις Αμερικανίδες των προαστίων που εθίστηκαν στα βαρβιτουρικά τη δεκαετία του 1950. Αυτό το τμήμα του πληθυσμού ζούσε σε ζοφερές και καταπιεστικές συνθήκες που είναι πλέον γνωστές χάρη στα καταγγελτικά βιβλία του Richard Yates και της Betty Friedan.
Όπως έγραψε η Friedan στο βιβλίο της The Mystery of Womanhood (1963), οι γυναίκες αυτές αναμενόταν να μην έχουν "κανένα χόμπι εκτός σπιτιού" και να "αυτοπραγματώνονται μέσω της παθητικότητας στο σεξ, της ανωτερότητας των ανδρών και της φροντίδας της μητρικής αγάπης". Απογοητευμένες, καταθλιπτικές και νευρικές, μούδιαζαν τις αισθήσεις τους με βαρβιτουρικά για να συμμορφωθούν με τα πρότυπα στα οποία δεν μπορούσαν ακόμη να αντισταθούν.
Στομυθιστόρημα της Jacqueline Susann Valley of the Dolls (1966), οι τρεις πρωταγωνιστές εξαρτώνται επικίνδυνα από διεγερτικά, κατασταλτικά και υπνωτικά χάπια -τις "κούκλες" τους- για να αντιμετωπίσουν τις προσωπικές τους αποφάσεις και κυρίως τα κοινωνικοπολιτισμικά πλαίσια.
Όμως η λύση που παρείχαν τα συνταγογραφούμενα φάρμακα δεν ήταν πανάκεια. Όταν οι ουσίες δεν μπορούσαν εύκολα να λύσουν τα πολιτισμικά ζητήματα της εποχής (π.χ. να βοηθήσουν τις Αμερικανίδες να ξεφύγουν από το παραλυτικό κενό, συχνό στοιχείο της ζωής τους), εναλλακτικές ουσίες, συχνά φαινομενικά άσχετες με την εκάστοτε κατάσταση, αποτελούσαν συχνά μια πιθανή επιλογή.
Η Τζούντι Μπάλαμπαν άρχισε να παίρνει LSD υπό την επίβλεψη γιατρού τη δεκαετία του 1950, όταν δεν ήταν ακόμη τριάντα ετών. Η ζωή της φαινόταν τέλεια: κόρη του Μπάρνεϊ Μπάλαμπαν, του πλούσιου και σεβαστού προέδρου της Paramount Pictures, μητέρα δύο θυγατέρων και ιδιοκτήτρια ενός τεράστιου σπιτιού στο Λος Άντζελες, σύζυγος ενός επιτυχημένου κινηματογραφικού ατζέντη που εκπροσωπούσε και ήταν φίλος με τον Μάρλον Μπράντο, τον Γκρέγκορι Πεκ και τη Μέριλιν Μονρόε.Θεωρούσε στενή φίλη της την Γκρέις Κέλι και ήταν παράνυμφος στον βασιλικό γάμο της στο Μονακό.
Όσο τρελό κι αν ακούγεται, η ζωή δεν της έδινε σχεδόν καμία ευχαρίστηση. Οι προνομιούχοι φίλοι της ένιωθαν το ίδιο. Η Polly Bergen, η Linda Lawson, η Marion Marshall -ηθοποιοί παντρεμένοι με διάσημους σκηνοθέτες και ατζέντηδες- παραπονέθηκαν για μια παρόμοια γενικότερη δυσαρέσκεια με τη ζωή.
Με περιορισμένες ευκαιρίες αυτοπραγμάτωσης, με προφανείς απαιτήσεις από την κοινωνία και με τις ζοφερές προοπτικές ζωής με αντικαταθλιπτικά, η Balaban, η Bergen, η Lawson και η Marshall ξεκίνησαν θεραπεία με λήψη LSD. Ο Μπέργκεν μοιράστηκε με τον Μπάλαμπαν σε μια συνέντευξη που έδωσε το 2010 στο περιοδικό Vanity Fair: "Ήθελα να είμαι ένα πρόσωπο, όχι μια εικόνα".
Όπως έγραψε ο Balaban, το LSD παρείχε "τη δυνατότητα να κρατάω ένα μαγικό ραβδί". Ήταν μια πιο αποτελεσματική απάντηση στα προβλήματα της νεωτερικότητας από ό,τι τα αντικαταθλιπτικά. Πολλοί από τους πολιτισμικά περιθωριοποιημένους συγχρόνους του Balaban αισθάνονταν το ίδιο: Είναι γνωστό ότι 40.000 άνθρωποι υποβλήθηκαν σε θεραπεία με LSD μεταξύ 1950 και 1965. Αυτό ήταν εντός του νόμου, αλλά μη ρυθμιζόμενο, και σχεδόν όλοι όσοι δοκίμασαν την προσέγγιση υποστήριζαν ότι ήταν αποτελεσματική.
Το LSD ικανοποιούσε τις ανάγκες όχι μόνο των νοικοκυρών των προαστίων, αλλά και των ομοφυλόφιλων ανδρών και των ανδρών που δεν ήταν σίγουροι για τον προσανατολισμό τους. Οηθοποιός Κάρι Γκραντ, ο οποίος συζούσε με τον γοητευτικό Ράντολφ Σκοτ για αρκετά χρόνια και ήταν σύζυγος πέντε διαφορετικών γυναικών για περίπου πέντε χρόνια η καθεμία (κυρίως όσο ζούσε με τον Σκοτ), βρήκε επίσης λύτρωση στη θεραπεία με LSD.
Η καριέρα του Γκραντ ως ηθοποιού θα είχε καταστραφεί αν είχε γίνει ανοιχτά ομοφυλόφιλος- όπως και πολλές από τις προαναφερθείσες νοικοκυρές της εποχής, διαπίστωσε ότι το LSD του παρείχε μια πολυπόθητη διέξοδο, ένα είδος εξάχνωσης του μαρτυρίου της σεξουαλικής επιθυμίας. "Ήθελα να απελευθερωθώ από τα προσχήματα", μοιράστηκε κάπως συγκαλυμμένα σε μια συνέντευξη του 1959. Αφού παρακολούθησε περισσότερες από δώδεκα συνεδρίες θεραπείας με LSD με τον ψυχίατρό του, ο Γκραντ παραδέχτηκε: "Επιτέλους, έχω σχεδόν επιτύχει την ευτυχία".
Στη σημερινή κουλτούρα, ίσως η σημαντικότερη απαίτηση στην οποία ανταποκρίνονται τα ναρκωτικά είναι τα προβλήματα συγκέντρωσης και παραγωγικότητας ως συνέπεια της σύγχρονης "οικονομίας της προσοχής", όπως την όρισε ο νομπελίστας οικονομολόγος Alexander Simon.
Η χρήση της modafinil, που δημιουργήθηκε για τη θεραπεία της ναρκοληψίας, για να κοιμάται κανείς λιγότερο και να εργάζεται περισσότερο, καθώς και η κατάχρηση άλλων κοινών φαρμάκων για την έλλειψη προσοχής, όπως το Adderall και το Ritalin, για παρόμοιους λόγους, αντανακλούν μια προσπάθεια ανταπόκρισης σε αυτές τις πολιτισμικές απαιτήσεις. Η χρήση τους είναι ευρέως διαδεδομένη.
Σε μια έρευνα του περιοδικού Nature το 2008, ένας στους πέντε ερωτηθέντες δήλωσε ότι είχε δοκιμάσει φάρμακα για τη βελτίωση των γνωστικών ικανοτήτων κάποια στιγμή στη ζωή του.Σύμφωνα με μια άτυπη έρευνα του 2015 από το The Tab, τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης εντοπίζονται στα κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα: οι φοιτητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης παίρνουν αυτά τα φάρμακα συχνότερα από τους φοιτητές οποιουδήποτε άλλου πανεπιστημίου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτά τα φάρμακα γνωστικής ενίσχυσης βοηθούν "να συγκαλύψουν την κοινοτοπία της εργασίας με δύο τρόπους. Θέτουν τον χρήστη σε κατάσταση ακραίου ενθουσιασμού, ενώ παράλληλα τον πείθουν ότι το high προέρχεται από την επιτυχία της δουλειάς " - εξηγεί ο Walton.
Όσο τρελό κι αν ακούγεται, η ζωή δεν της έδινε σχεδόν καμία ευχαρίστηση. Οι προνομιούχοι φίλοι της ένιωθαν το ίδιο. Η Polly Bergen, η Linda Lawson, η Marion Marshall -ηθοποιοί παντρεμένοι με διάσημους σκηνοθέτες και ατζέντηδες- παραπονέθηκαν για μια παρόμοια γενικότερη δυσαρέσκεια με τη ζωή.
Με περιορισμένες ευκαιρίες αυτοπραγμάτωσης, με προφανείς απαιτήσεις από την κοινωνία και με τις ζοφερές προοπτικές ζωής με αντικαταθλιπτικά, η Balaban, η Bergen, η Lawson και η Marshall ξεκίνησαν θεραπεία με λήψη LSD. Ο Μπέργκεν μοιράστηκε με τον Μπάλαμπαν σε μια συνέντευξη που έδωσε το 2010 στο περιοδικό Vanity Fair: "Ήθελα να είμαι ένα πρόσωπο, όχι μια εικόνα".
Όπως έγραψε ο Balaban, το LSD παρείχε "τη δυνατότητα να κρατάω ένα μαγικό ραβδί". Ήταν μια πιο αποτελεσματική απάντηση στα προβλήματα της νεωτερικότητας από ό,τι τα αντικαταθλιπτικά. Πολλοί από τους πολιτισμικά περιθωριοποιημένους συγχρόνους του Balaban αισθάνονταν το ίδιο: Είναι γνωστό ότι 40.000 άνθρωποι υποβλήθηκαν σε θεραπεία με LSD μεταξύ 1950 και 1965. Αυτό ήταν εντός του νόμου, αλλά μη ρυθμιζόμενο, και σχεδόν όλοι όσοι δοκίμασαν την προσέγγιση υποστήριζαν ότι ήταν αποτελεσματική.
Το LSD ικανοποιούσε τις ανάγκες όχι μόνο των νοικοκυρών των προαστίων, αλλά και των ομοφυλόφιλων ανδρών και των ανδρών που δεν ήταν σίγουροι για τον προσανατολισμό τους. Οηθοποιός Κάρι Γκραντ, ο οποίος συζούσε με τον γοητευτικό Ράντολφ Σκοτ για αρκετά χρόνια και ήταν σύζυγος πέντε διαφορετικών γυναικών για περίπου πέντε χρόνια η καθεμία (κυρίως όσο ζούσε με τον Σκοτ), βρήκε επίσης λύτρωση στη θεραπεία με LSD.
Η καριέρα του Γκραντ ως ηθοποιού θα είχε καταστραφεί αν είχε γίνει ανοιχτά ομοφυλόφιλος- όπως και πολλές από τις προαναφερθείσες νοικοκυρές της εποχής, διαπίστωσε ότι το LSD του παρείχε μια πολυπόθητη διέξοδο, ένα είδος εξάχνωσης του μαρτυρίου της σεξουαλικής επιθυμίας. "Ήθελα να απελευθερωθώ από τα προσχήματα", μοιράστηκε κάπως συγκαλυμμένα σε μια συνέντευξη του 1959. Αφού παρακολούθησε περισσότερες από δώδεκα συνεδρίες θεραπείας με LSD με τον ψυχίατρό του, ο Γκραντ παραδέχτηκε: "Επιτέλους, έχω σχεδόν επιτύχει την ευτυχία".
Στη σημερινή κουλτούρα, ίσως η σημαντικότερη απαίτηση στην οποία ανταποκρίνονται τα ναρκωτικά είναι τα προβλήματα συγκέντρωσης και παραγωγικότητας ως συνέπεια της σύγχρονης "οικονομίας της προσοχής", όπως την όρισε ο νομπελίστας οικονομολόγος Alexander Simon.
Η χρήση της modafinil, που δημιουργήθηκε για τη θεραπεία της ναρκοληψίας, για να κοιμάται κανείς λιγότερο και να εργάζεται περισσότερο, καθώς και η κατάχρηση άλλων κοινών φαρμάκων για την έλλειψη προσοχής, όπως το Adderall και το Ritalin, για παρόμοιους λόγους, αντανακλούν μια προσπάθεια ανταπόκρισης σε αυτές τις πολιτισμικές απαιτήσεις. Η χρήση τους είναι ευρέως διαδεδομένη.
Σε μια έρευνα του περιοδικού Nature το 2008, ένας στους πέντε ερωτηθέντες δήλωσε ότι είχε δοκιμάσει φάρμακα για τη βελτίωση των γνωστικών ικανοτήτων κάποια στιγμή στη ζωή του.Σύμφωνα με μια άτυπη έρευνα του 2015 από το The Tab, τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης εντοπίζονται στα κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα: οι φοιτητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης παίρνουν αυτά τα φάρμακα συχνότερα από τους φοιτητές οποιουδήποτε άλλου πανεπιστημίου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτά τα φάρμακα γνωστικής ενίσχυσης βοηθούν "να συγκαλύψουν την κοινοτοπία της εργασίας με δύο τρόπους. Θέτουν τον χρήστη σε κατάσταση ακραίου ενθουσιασμού, ενώ παράλληλα τον πείθουν ότι το high προέρχεται από την επιτυχία της δουλειάς " - εξηγεί ο Walton.
Υπό αυτή την έννοια, τα σημερινά δημοφιλή ναρκωτικά όχι μόνο βοηθούν τους ανθρώπους να εργαστούν και να γίνουν πιο παραγωγικοί, αλλά τους επιτρέπουν επίσης να εξαρτούν όλο και περισσότερο την αυτοεκτίμηση και την ευτυχία τους από την εργασία, ενισχύοντας τη σημασία της και δικαιολογώντας τον χρόνο και την προσπάθειά τους. Τα ναρκωτικά αυτά ανταποκρίνονται στην πολιτισμική απαίτηση για αυξημένη απόδοση και παραγωγικότητα όχι μόνο επιτρέποντας στους χρήστες να συγκεντρώνονται καλύτερα και να κοιμούνται λιγότερο, αλλά και δίνοντάς τους λόγους να είναι περήφανοι για τον εαυτό τους.
Η άλλη πλευρά της πολιτισμικής επιταγής της παραγωγικότητας αντανακλάται στην απαίτηση για αυξημένη ευκολία και ευκολία χαλάρωσης στην καθημερινή ζωή (σκεφτείτε Uber, Deliveroo κ.λπ.) - μια επιθυμία που ικανοποιείται από ψευδο-ναρκωτικά αμφιβόλου αποτελεσματικότητας, όπως οι "binaural beats" και άλλοι ήχοι και "ναρκωτικά" που αλλάζουν τη δημιουργία και τα οποία βρίσκονται εύκολα στο Διαδίκτυο (στην περίπτωση των binaural beats, μπορείτε να ακούσετε μελωδίες που υποτίθεται ότι βάζουν τον ακροατή σε μια "ασυνήθιστη κατάσταση συνείδησης").
Αλλά αν τα σύγχρονα ναρκωτικά ανταποκρίνονται κυρίως στις πολιτισμικές απαιτήσεις της οικονομίας της προσοχής -συγκέντρωση, παραγωγικότητα, χαλάρωση, ευκολία- αλλάζουν εξίσου την κατανόηση του τι σημαίνει να είσαι ο εαυτός σου.
Πρώτα απ' όλα, ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε πλέον τα ναρκωτικά καταδεικνύει μια αλλαγή στην κατανόηση του εαυτού μας. Τα λεγόμενα "μαγικά χάπια", που λαμβάνονται για περιορισμένο χρονικό διάστημα ή εφάπαξ για συγκεκριμένα προβλήματα, έχουν δώσει τη θέση τους στα "μόνιμα φάρμακα", όπως τα αντικαταθλιπτικά και τα χάπια άγχους, τα οποία πρέπει να λαμβάνονται συνεχώς.
"Πρόκειται για μια σημαντική μετατόπιση από το παλιό μοντέλο. Συνήθιζε να λέγεται: "Είμαι ο Χένρι, είμαι άρρωστος από κάτι. Ένα χάπι θα με βοηθήσει να ξαναγίνω Χένρι και μετά δεν θα το πάρω". Τώρα είναι: "Είμαι ο Χένρι μόνο όταν παίρνω τα χάπια μου". Αν κοιτάξετε το 1980, το 2000 και σήμερα, το ποσοστό των ανθρώπων που παίρνουν αυτά τα φάρμακα αυξάνεται και αυξάνεται " - λέει ο Coles.
Η άλλη πλευρά της πολιτισμικής επιταγής της παραγωγικότητας αντανακλάται στην απαίτηση για αυξημένη ευκολία και ευκολία χαλάρωσης στην καθημερινή ζωή (σκεφτείτε Uber, Deliveroo κ.λπ.) - μια επιθυμία που ικανοποιείται από ψευδο-ναρκωτικά αμφιβόλου αποτελεσματικότητας, όπως οι "binaural beats" και άλλοι ήχοι και "ναρκωτικά" που αλλάζουν τη δημιουργία και τα οποία βρίσκονται εύκολα στο Διαδίκτυο (στην περίπτωση των binaural beats, μπορείτε να ακούσετε μελωδίες που υποτίθεται ότι βάζουν τον ακροατή σε μια "ασυνήθιστη κατάσταση συνείδησης").
Αλλά αν τα σύγχρονα ναρκωτικά ανταποκρίνονται κυρίως στις πολιτισμικές απαιτήσεις της οικονομίας της προσοχής -συγκέντρωση, παραγωγικότητα, χαλάρωση, ευκολία- αλλάζουν εξίσου την κατανόηση του τι σημαίνει να είσαι ο εαυτός σου.
Πρώτα απ' όλα, ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε πλέον τα ναρκωτικά καταδεικνύει μια αλλαγή στην κατανόηση του εαυτού μας. Τα λεγόμενα "μαγικά χάπια", που λαμβάνονται για περιορισμένο χρονικό διάστημα ή εφάπαξ για συγκεκριμένα προβλήματα, έχουν δώσει τη θέση τους στα "μόνιμα φάρμακα", όπως τα αντικαταθλιπτικά και τα χάπια άγχους, τα οποία πρέπει να λαμβάνονται συνεχώς.
"Πρόκειται για μια σημαντική μετατόπιση από το παλιό μοντέλο. Συνήθιζε να λέγεται: "Είμαι ο Χένρι, είμαι άρρωστος από κάτι. Ένα χάπι θα με βοηθήσει να ξαναγίνω Χένρι και μετά δεν θα το πάρω". Τώρα είναι: "Είμαι ο Χένρι μόνο όταν παίρνω τα χάπια μου". Αν κοιτάξετε το 1980, το 2000 και σήμερα, το ποσοστό των ανθρώπων που παίρνουν αυτά τα φάρμακα αυξάνεται και αυξάνεται " - λέει ο Coles.
Είναι δυνατόν τα μόνιμα ναρκωτικά να αποτελούν το πρώτο βήμα στη χρήση ναρκωτικών για την επίτευξη μιας μετα-ανθρώπινης κατάστασης; Ενώ δεν αλλάζουν ριζικά το ποιοι είμαστε, όπως αντιλαμβάνεται όποιος πίνει αντικαταθλιπτικά και άλλα νευρολογικά φάρμακα σε καθημερινή βάση, είναι σαν να αρχίζουν να αμβλύνονται και να θολώνουν οι πιο σημαντικές αισθήσεις μας. Το να είμαστε ο εαυτός μας είναι σαν να παίρνουμε χάπια. Το μέλλον των ουσιών μπορεί να πάει προς τα εκεί.
Αξίζει να κοιτάξουμε πίσω εδώ. Τον περασμένο αιώνα υπήρχε μια στενή σχέση μεταξύ κουλτούρας και ναρκωτικών, μια αλληλεπίδραση που έδειχνε τις πολιτισμικές κατευθύνσεις προς τις οποίες ήθελαν να κινηθούν οι άνθρωποι - επανάσταση, υποταγή ή ολική διαφυγή από όλα τα συστήματα και τους περιορισμούς.
Μια προσεκτική ματιά στο τι θέλουμε από τα σημερινά και αυριανά ναρκωτικά μας επιτρέπει να κατανοήσουμε τα πολιτισμικά ζητήματα που θέλουμε να αντιμετωπίσουμε. "Το παραδοσιακό μοντέλο ενός ναρκωτικού που πετυχαίνει ενεργά κάτι με έναν παθητικό χρήστη. είναι πολύ πιθανό να αντικατασταθεί από ουσίες που επιτρέπουν στον χρήστη να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό " - λέει ο Walton.
Φυσικά, η δυνατότητα να ξεφύγει κανείς εντελώς από τον εαυτό του με τα ναρκωτικά θα υλοποιηθεί με τη μία ή την άλλη μορφή σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα και θα δούμε νέα πολιτισμικά ερωτήματα που ενδεχομένως να απαντηθούν και να τεθούν από τα ίδια τα ναρκωτικά.
Τα μοτίβα της χρήσης ναρκωτικών τον τελευταίο αιώνα μας δίνουν μια εντυπωσιακά ακριβή εικόνα των τεράστιων στρωμάτων της πολιτιστικής ιστορίας, στα οποία όλοι, από τραπεζίτες της Wall Street και καταπιεσμένες νοικοκυρές μέχρι φοιτητές και συγγραφείς, παίρνουν ναρκωτικά που αντανακλούν τις επιθυμίες τους και ανταποκρίνονται στις πολιτιστικές τους απαιτήσεις. Αλλά τα ναρκωτικά αντανακλούσαν πάντα μια απλούστερη και πιο μόνιμη αλήθεια.
Άλλοτε θέλαμε να ξεφύγουμε από τον εαυτό μας, άλλοτε από την κοινωνία, άλλοτε από την πλήξη ή τη φτώχεια, αλλά πάντα θέλαμε να ξεφύγουμε. Στο παρελθόν, αυτή η επιθυμία ήταν προσωρινή: να γεμίσουμε τις μπαταρίες μας, να βρούμε καταφύγιο από τις έγνοιες και τις απαιτήσεις της ζωής. Πρόσφατα, όμως, η χρήση ναρκωτικών έφτασε να σημαίνει την επιθυμία για μια μακροχρόνια υπαρξιακή απόδραση, και αυτή η επιθυμία αγγίζει επικίνδυνα τα όρια της αυτοκαταστροφής.
Αξίζει να κοιτάξουμε πίσω εδώ. Τον περασμένο αιώνα υπήρχε μια στενή σχέση μεταξύ κουλτούρας και ναρκωτικών, μια αλληλεπίδραση που έδειχνε τις πολιτισμικές κατευθύνσεις προς τις οποίες ήθελαν να κινηθούν οι άνθρωποι - επανάσταση, υποταγή ή ολική διαφυγή από όλα τα συστήματα και τους περιορισμούς.
Μια προσεκτική ματιά στο τι θέλουμε από τα σημερινά και αυριανά ναρκωτικά μας επιτρέπει να κατανοήσουμε τα πολιτισμικά ζητήματα που θέλουμε να αντιμετωπίσουμε. "Το παραδοσιακό μοντέλο ενός ναρκωτικού που πετυχαίνει ενεργά κάτι με έναν παθητικό χρήστη. είναι πολύ πιθανό να αντικατασταθεί από ουσίες που επιτρέπουν στον χρήστη να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό " - λέει ο Walton.
Φυσικά, η δυνατότητα να ξεφύγει κανείς εντελώς από τον εαυτό του με τα ναρκωτικά θα υλοποιηθεί με τη μία ή την άλλη μορφή σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα και θα δούμε νέα πολιτισμικά ερωτήματα που ενδεχομένως να απαντηθούν και να τεθούν από τα ίδια τα ναρκωτικά.
Τα μοτίβα της χρήσης ναρκωτικών τον τελευταίο αιώνα μας δίνουν μια εντυπωσιακά ακριβή εικόνα των τεράστιων στρωμάτων της πολιτιστικής ιστορίας, στα οποία όλοι, από τραπεζίτες της Wall Street και καταπιεσμένες νοικοκυρές μέχρι φοιτητές και συγγραφείς, παίρνουν ναρκωτικά που αντανακλούν τις επιθυμίες τους και ανταποκρίνονται στις πολιτιστικές τους απαιτήσεις. Αλλά τα ναρκωτικά αντανακλούσαν πάντα μια απλούστερη και πιο μόνιμη αλήθεια.
Άλλοτε θέλαμε να ξεφύγουμε από τον εαυτό μας, άλλοτε από την κοινωνία, άλλοτε από την πλήξη ή τη φτώχεια, αλλά πάντα θέλαμε να ξεφύγουμε. Στο παρελθόν, αυτή η επιθυμία ήταν προσωρινή: να γεμίσουμε τις μπαταρίες μας, να βρούμε καταφύγιο από τις έγνοιες και τις απαιτήσεις της ζωής. Πρόσφατα, όμως, η χρήση ναρκωτικών έφτασε να σημαίνει την επιθυμία για μια μακροχρόνια υπαρξιακή απόδραση, και αυτή η επιθυμία αγγίζει επικίνδυνα τα όρια της αυτοκαταστροφής.