Η Shailene Title έχασε 13 κιλά κατά τη διάρκεια του τρίτου εξαμήνου της εγκυμοσύνης της λόγω της hyperemesis gravidarum, μιας μορφής τοξιναιμίας που χαρακτηρίζεται από έντονη ναυτία και εμετό που οδηγεί σε αφυδάτωση και ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών στον οργανισμό.
Ο γιατρός της της είπε να παίρνει Zofran τρεις φορές την ημέρα, ένα φάρμακο που βοηθά τους ασθενείς με χημειοθεραπεία με παρόμοια συμπτώματα.
Η Shaylene, η οποία εργάζεται ως δικηγόρος και υπερασπίζεται την απελευθέρωση των νόμων περί κάνναβης, θυμήθηκε αμέσως ότι η ιατρική μαριχουάνα χρησιμοποιείται ως αποτελεσματική θεραπεία για τη ναυτία σε καρκινοπαθείς.
Αλλά ήξερε επίσης: αν και η χρήση της μαριχουάνας ως συνταγογραφούμενο φάρμακο είναι νόμιμη στην πολιτεία της Μασαχουσέτης, η χρήση της για την πρόληψη της ναυτίας θα ήταν πολύ επικίνδυνη. Αν μετά τον τοκετό βρεθούν ίχνη χασίς στο αίμα της μητέρας ή του μωρού, το μωρό θα μπορούσε να της αφαιρεθεί.
Ο γιατρός της της είπε να παίρνει Zofran τρεις φορές την ημέρα, ένα φάρμακο που βοηθά τους ασθενείς με χημειοθεραπεία με παρόμοια συμπτώματα.
Η Shaylene, η οποία εργάζεται ως δικηγόρος και υπερασπίζεται την απελευθέρωση των νόμων περί κάνναβης, θυμήθηκε αμέσως ότι η ιατρική μαριχουάνα χρησιμοποιείται ως αποτελεσματική θεραπεία για τη ναυτία σε καρκινοπαθείς.
Αλλά ήξερε επίσης: αν και η χρήση της μαριχουάνας ως συνταγογραφούμενο φάρμακο είναι νόμιμη στην πολιτεία της Μασαχουσέτης, η χρήση της για την πρόληψη της ναυτίας θα ήταν πολύ επικίνδυνη. Αν μετά τον τοκετό βρεθούν ίχνη χασίς στο αίμα της μητέρας ή του μωρού, το μωρό θα μπορούσε να της αφαιρεθεί.
Αλλά η Shaylene δεν ήθελε να πάρει το Zofran επειδή δεν ήταν σίγουρη ότι ήταν ασφαλές για τις έγκυες γυναίκες. Αντ' αυτού, παραιτήθηκε από τη δουλειά της και πέρασε τρεις μήνες κατάκοιτη, υποφέροντας από εμετό.
Τώρα η κατασκευάστρια εταιρεία του Zofran GlaxoSmithKline είναι εναγόμενη σε ομαδική αγωγή σχετικά με τις συστάσεις της για χρήση του φαρμάκου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης χωρίς έγκριση από τον FDA. Οι συντάκτες της αγωγής έχουν παράσχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η λήψη του φαρμάκου έχει οδηγήσει σε μια σειρά από γενετικές ανωμαλίες στα νεογέννητα - στόμα λύκου, κλονοπόδαρο, κεφάλι σέλας και τρύπες στην καρδιά.
Αυτές τις ημέρες, οι πρώτες κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη στο Κολοράντο, όπου οι γιατροί μελετούν τις επιπτώσεις της χρήσης ιατρικής μαριχουάνας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
ΗΔρ Tori Metz, ειδικός στις περίπλοκες εγκυμοσύνες και μέλος του διδακτικού προσωπικού της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, διεξάγει μια εμπεριστατωμένη μελέτη για να βοηθήσει στην κατανόηση των επιπτώσεων που έχει η προγεννητική χρήση μαριχουάνας στην υγεία της μητέρας και του βρέφους.
Η Metz ενδιαφέρεται για τη σχέση μεταξύ κάνναβης και ενδομήτριας αναπτυξιακής καθυστέρησης, υπέρτασης στις μέλλουσες μητέρες, θνησιγένειας, πρόωρου τοκετού κ.ο.κ.
"Αν αναλύσετε την επιστημονική βιβλιογραφία για το θέμα αυτό, θα βρείτε πολλές αντιφάσεις. Περίπου οι μισοί από τους συγγραφείς των μελετών λένε ότι υπάρχει σχέση μεταξύ μαριχουάνας και ασθενειών, οι άλλοι μισοί είναι πεπεισμένοι ότι δεν υπάρχει" - δηλώνει.
Για να αυξηθεί η αντιπροσωπευτικότητα, το πείραμα διεξάγεται σε εκατό τυχαία επιλεγμένες γυναίκες ασθενείς του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Κολοράντο και του Ιατρικού Κέντρου του Ντένβερ, τις οποίες η Metz θα παρακολουθεί δύο ημέρες μετά τον τοκετό.
Προκειμένου οι νεαρές μητέρες να απαντήσουν πιο ειλικρινά, οι απαντήσεις τους θα καταγράφονται από υπολογιστή, χωρίς προσωπική συνομιλία. Θα τους δοθούν επίσης πιστοποιητικά μη αποκάλυψης των απαντήσεών τους. Η μελέτη θα χρησιμοποιήσει κομμάτια έξι ιντσών από τον ομφάλιο λώρο των μωρών, τα οποία μπορούν να αναλυθούν για την ανίχνευση ιχνών κάνναβης με μεγαλύτερη ακρίβεια από τα παραδοσιακά δείγματα ούρων ή κοπράνων.
Η χρήση μαριχουάνας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν είναι παράνομη στα κράτη όπου έχει νομιμοποιηθεί, αλλά λόγω της έλλειψης επιστημονικών στοιχείων και της συνεπαγόμενης άγνοιας από το φόβο ότι θα βλάψουν το μωρό, πολλές μητέρες φοβούνται να καπνίσουν κάνναβη. Ο Δρ Metz είναι προς το παρόν η μόνη ελπίδα που έχουν οι γυναίκες για μια σαφή απάντηση σχετικά με το αν είναι ασφαλές ή όχι να καπνίζουν μαριχουάνα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
"Η μαριχουάνα εξακολουθεί να είναι δύσκολο να μελετηθεί" - λέει η Heather Thompson, μοριακή βιολόγος στο Elephant Circle, μια ένωση που βοηθά νέους γονείς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της ανατροφής. Για να μελετηθούν οι επιδράσεις της, θα πρέπει ένα άτομο να παραδεχτεί οικειοθελώς τη χρήση της σε έναν γιατρό, αλλά ακόμη και τότε, οι επιδράσεις της είναι δύσκολο να διαχωριστούν από εκείνες άλλων ναρκωτικών - αλκοόλ, καπνού, άλλων φαρμάκων και ναρκωτικών.
Η ομοσπονδιακή νομοθεσία καθιστά επίσης δύσκολη τη μελέτη της μαριχουάνας σε ελεγχόμενα επιστημονικά πειράματα. Το 1970, οι Ηνωμένες Πολιτείες τοποθέτησαν την κάνναβη στον Κατάλογο Ι (ουσίες που δεν έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες), γεγονός που όχι μόνο απαγόρευσε τη χρήση της ως φάρμακο, αλλά έκλεισε και την πόρτα στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της σχετικής έρευνας.
Συγκριτικά, η κοκαΐνη βρίσκεται στον Κατάλογο ΙΙ και τα κυβερνητικά ιδρύματα μπορούν εύκολα να διαθέσουν χρήματα για την έρευνα των επιπτώσεών της.
Μόνο το 2015 η κυβέρνηση Ομπάμα αφαίρεσε μεγάλο μέρος των νομοθετικών εμποδίων που αντιμετώπιζαν όσοι ήθελαν να μελετήσουν τις επιδράσεις της μαριχουάνας. Στο Κολοράντο και την Καλιφόρνια, η έρευνα για την κάνναβη μπορεί πλέον να χρηματοδοτείται σε πολιτειακό επίπεδο.
Προηγούμενες επιστημονικές δημοσιεύσεις τονίζουν τις πιθανές μικρές βλαβερές επιπτώσεις του χόρτου, αλλά δεν φαίνεται να είναι πειστικές.
Σε τρεις μεγάλες πολυετείς μελέτες, που διεξήχθησαν στην Οτάβα, το Ρότερνταμ και το Πίτσμπουργκ, αντίστοιχα, από το 1978 έως το 2001, οι γιατροί παρακολούθησαν τις οικογένειες μόνο εκείνων των μητέρων που είχαν κάνει χρήση παράνομων ουσιών για 20 ή περισσότερα χρόνια. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι καμία από αυτές τις μελέτες δεν επεδίωξε να εξετάσει τις επιπτώσεις της μαριχουάνας και μόνο. Τα θέματα περιελάμβαναν τις επιπτώσεις του καπνίσματος μαριχουάνας και καπνού, της χρήσης μαριχουάνας και αλκοόλ (και ενός μακρού καταλόγου άλλων ουσιών).
Συγκριτικά, η κοκαΐνη βρίσκεται στον Κατάλογο ΙΙ και τα κυβερνητικά ιδρύματα μπορούν εύκολα να διαθέσουν χρήματα για την έρευνα των επιπτώσεών της.
Μόνο το 2015 η κυβέρνηση Ομπάμα αφαίρεσε μεγάλο μέρος των νομοθετικών εμποδίων που αντιμετώπιζαν όσοι ήθελαν να μελετήσουν τις επιδράσεις της μαριχουάνας. Στο Κολοράντο και την Καλιφόρνια, η έρευνα για την κάνναβη μπορεί πλέον να χρηματοδοτείται σε πολιτειακό επίπεδο.
Προηγούμενες επιστημονικές δημοσιεύσεις τονίζουν τις πιθανές μικρές βλαβερές επιπτώσεις του χόρτου, αλλά δεν φαίνεται να είναι πειστικές.
Σε τρεις μεγάλες πολυετείς μελέτες, που διεξήχθησαν στην Οτάβα, το Ρότερνταμ και το Πίτσμπουργκ, αντίστοιχα, από το 1978 έως το 2001, οι γιατροί παρακολούθησαν τις οικογένειες μόνο εκείνων των μητέρων που είχαν κάνει χρήση παράνομων ουσιών για 20 ή περισσότερα χρόνια. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι καμία από αυτές τις μελέτες δεν επεδίωξε να εξετάσει τις επιπτώσεις της μαριχουάνας και μόνο. Τα θέματα περιελάμβαναν τις επιπτώσεις του καπνίσματος μαριχουάνας και καπνού, της χρήσης μαριχουάνας και αλκοόλ (και ενός μακρού καταλόγου άλλων ουσιών).
Βραχυπρόθεσμα, οι μόνες επιδράσεις που βρέθηκαν να επηρεάζουν τη νευρική συμπεριφορά ήταν ο τρόμος και το αυξημένο άγχος - τα ίδια συμπτώματα στα οποία οδηγεί η χρήση νικοτίνης.
Τα μακροπρόθεσμα ευρήματα διαπιστώνουν μια πιθανή αρνητική επίδραση των συνηθειών της μητέρας στη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του παιδιού, αλλά και πάλι δεν υπάρχει τρόπος να ελεγχθεί αν αυτό είναι συνέπεια της μαριχουάνας ή άλλων παραγόντων που επηρεάζουν τα παιδιά με παρόμοιο τρόπο -όπως η φτώχεια των γονέων, η χαμηλή κοινωνική θέση ή η χρήση νικοτίνης και αλκοόλ.
Αυτά τα ατεκμηρίωτα ευρήματα έδωσαν την εντύπωση ότι η μαριχουάνα είναι επιβλαβής για τα νεογέννητα. Στη συνέχεια οδήγησε στη δίωξη γυναικών που κάπνιζαν κάνναβη - κατηγορήθηκαν για κακοποίηση παιδιών.
Ακόμη και σε κράτη όπου η χρήση μαριχουάνας έχει νομιμοποιηθεί, η χρήση της από έγκυες γυναίκες έχει εξομοιωθεί με την κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα καπνού και ομοίως αποθαρρύνεται από τους γιατρούς.
Η χειραγώγηση των αποτελεσμάτων των ερευνών σχετικά με την προγεννητική χρήση ουσιών δεν αποτελεί νέα τάση.Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο Τύπος ξεσήκωσε υστερία για τα "μωρά του κρακ", παίρνοντας δεδομένα από ένα ανεπαρκώς σκηνοθετημένο πείραμα και μετατρέποντάς το σε ρατσιστικό και ταξικό πόλεμο κατά των γυναικών.
Το 2011, μια κάτοικος της Αλαμπάμα συνελήφθη για "έκθεση σε κίνδυνο της ζωής ενός παιδιού με δηλητηρίαση", αφού οι εξετάσεις αποκάλυψαν την παρουσία τετραϋδροκανναβινόλης, της κύριας ψυχοδραστικής ένωσης που βρίσκεται στην κάνναβη, στον οργανισμό της. Αρνήθηκε ότι έκανε χρήση μαριχουάνας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της. Μια άλλη μητέρα στο Οχάιο έχασε το μωρό της επειδή έπινε τσάι κάνναβης αντί για συνταγογραφούμενα παυσίπονα για να ανακουφιστεί από τον πόνο μετά τον τοκετό.
"Δεν μας ενδιαφέρει καθόλου το γεγονός ότι πολλά παιδιά ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας, αλλά όταν μιλάμε για τη χρήση μαριχουάνας από τις μητέρες τους, η κοινωνία γίνεται έξαλλη " - δήλωσε η Τόμσον.
Οι απαγορευτικές πολιτικές κατά της χρήσης μαριχουάνας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν έχουν καμία επιστημονική βάση. "Ισχυρισμοί όπως ότι ένα παιδί που γεννήθηκε από μια γυναίκα που κάπνιζε κάνναβη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν "σωματικά κακοποιημένο" ή "παραμελημένο" είναι αντίθετοι με τα επιστημονικά δεδομένα" - λέει ο Δρ Peter Fried, επικριτής της μελέτης της Οτάβα.
Επιπλέον, μια μελέτη του 1994 που διεξήγαγε η Δρ Melanie Dreher στην Τζαμάικα, όπου η "γκάντζα" είναι παραδοσιακά ευρέως διαδεδομένη, διαπίστωσε μόνο μια μικρή διαφορά μεταξύ των φυσιολογικών νηπίων και των παιδιών που εκτέθηκαν στη μαριχουάνα - μια διαφορά που μιλούσε υπέρ των τελευταίων. Ήταν λιγότερο αγχώδη, πιο συναισθηματικά σταθερά, έδειχναν μεγαλύτερο αυτοέλεγχο και ήταν πιο στοργικά προς τους γονείς τους.
Ο Mile Backes, συγγραφέας του βιβλίου "A Practical Guide to Medical Marijuana", υποστηρίζει ότι οι επιδράσεις της μαριχουάνας στον οργανισμό είναι τόσο πολύπλοκες και περιεκτικές που οι επιστήμονες μπορεί να στερούν από τις έγκυες γυναίκες μια αποτελεσματική θεραπεία για την τοξικότητα μόνο και μόνο επειδή δεν μπορούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί το χόρτο.
Επιπλέον, μια μελέτη του 1994 που διεξήγαγε η Δρ Melanie Dreher στην Τζαμάικα, όπου η "γκάντζα" είναι παραδοσιακά ευρέως διαδεδομένη, διαπίστωσε μόνο μια μικρή διαφορά μεταξύ των φυσιολογικών νηπίων και των παιδιών που εκτέθηκαν στη μαριχουάνα - μια διαφορά που μιλούσε υπέρ των τελευταίων. Ήταν λιγότερο αγχώδη, πιο συναισθηματικά σταθερά, έδειχναν μεγαλύτερο αυτοέλεγχο και ήταν πιο στοργικά προς τους γονείς τους.
Ο Mile Backes, συγγραφέας του βιβλίου "A Practical Guide to Medical Marijuana", υποστηρίζει ότι οι επιδράσεις της μαριχουάνας στον οργανισμό είναι τόσο πολύπλοκες και περιεκτικές που οι επιστήμονες μπορεί να στερούν από τις έγκυες γυναίκες μια αποτελεσματική θεραπεία για την τοξικότητα μόνο και μόνο επειδή δεν μπορούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί το χόρτο.
Με όλο και περισσότερες χώρες να νομιμοποιούν τη μαριχουάνα, βρισκόμαστε τώρα στην αρχή μιας μακράς δημόσιας συζήτησης για ένα κρίσιμο ζήτημα που επηρεάζει τα δικαιώματα των μητέρων.
Πρόσφατα, η διοίκηση της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι τα μπαρ και τα εστιατόρια δεν μπορούν να αρνηθούν να πουλήσουν αλκοόλ σε έγκυες γυναίκες (παρά το γεγονός ότι οι καταστροφικές επιπτώσεις του αλκοόλ στο έμβρυο είναι αποδεδειγμένο γεγονός). Οι αρχές εξήγησαν την απόφαση λέγοντας ότι "είναι παράνομο να χρησιμοποιείται η ασφάλεια ως πρόσχημα για διακρίσεις". Ίσως στο μέλλον μια τέτοια πολιτική να ισχύσει και για τη χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, είτε συνταγογραφείται από γιατρό είτε όχι.
Πρόσφατα, η διοίκηση της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι τα μπαρ και τα εστιατόρια δεν μπορούν να αρνηθούν να πουλήσουν αλκοόλ σε έγκυες γυναίκες (παρά το γεγονός ότι οι καταστροφικές επιπτώσεις του αλκοόλ στο έμβρυο είναι αποδεδειγμένο γεγονός). Οι αρχές εξήγησαν την απόφαση λέγοντας ότι "είναι παράνομο να χρησιμοποιείται η ασφάλεια ως πρόσχημα για διακρίσεις". Ίσως στο μέλλον μια τέτοια πολιτική να ισχύσει και για τη χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, είτε συνταγογραφείται από γιατρό είτε όχι.