En nylig undersøgelse offentliggjort i JAMA Network Open fremhæver de kritiske huller i behandlingen af opioidforstyrrelser (OUD) i amerikanske fængsler. På trods af de ødelæggende konsekvenser af opioidoverdoser, som kostede over 80.000 mennesker livet i 2023, tilbyder færre end halvdelen af de amerikanske fængsler medicin mod opioidforstyrrelser (MOUD), selvom næsten to tredjedele af fængselsbefolkningen kæmper med stofmisbrugsforstyrrelser. Det er en forpasset mulighed for at give livreddende behandlinger til en af de mest udsatte befolkningsgrupper.
Ifølge undersøgelsen tilbyder kun 43,8 % af fængslerne nogen form for MOUD, f.eks. buprenorphin, metadon eller naltrexon. Endnu mere bekymrende er det, at kun 12,8 % af fængslerne tilbyder denne behandling til alle personer, der er diagnosticeret med OUD. Medicin som denne har vist sig at være effektiv til at reducere brugen af opioider og forebygge overdoser, både under indespærring og efter løsladelse. Men mange institutioner kæmper med at implementere disse behandlinger på grund af omkostninger, personale og lovgivningsmæssige barrierer.
Undersøgelsen, der blev gennemført mellem juni 2022 og april 2023, analyserede svar fra over 1.000 fængsler i hele USA, hvilket repræsenterer en national stikprøve på over 3.000 faciliteter. Forskerne fandt, at fængsler i mindre socialt sårbare samfund og dem, der ligger tættere på behandlingscentre, var mere tilbøjelige til at tilbyde MOUD. Tilgængeligheden af behandling var også forbundet med større fængselsstørrelser og flere ressourcer, hvilket indikerer, at mindre, landlige faciliteter kan stå over for større udfordringer med at tilbyde disse tjenester.
Manglen på udbredt adgang til medicin i fængsler har alvorlige konsekvenser, da mange personer med OUD står over for en øget risiko for overdosis kort efter løsladelsen. Undersøgelser har vist, at MOUD i fængsler kan reducere denne risiko betydeligt. Alligevel er mange fængsler ikke udstyret til at tilbyde disse behandlinger, hvilket efterlader en sårbar befolkning uden adgang til dokumenterede, evidensbaserede interventioner.
Forskerne understreger behovet for politikker, der øger tilgængeligheden af MOUD i fængsler og forbedrer koordineringen med samfundsbaserede tjenester efter løsladelse. Da der allerede findes føderale retningslinjer, der opfordrer fængsler til at udvide adgangen til MOUD, understreger undersøgelsen, at det haster med at løse disse problemer for at bremse den igangværende opioidkrise.
For dem, der er interesserede i at læse hele undersøgelsen, er den tilgængelig på JAMA Network Open-webstedet på dette link (clearnet).
